Yunani – sering disebut sebagai tempat lahirnya peradaban Barat – adalah tempat pembelajaran dan inovasi di dunia kuno. Orang-orang Yunani berkecimpung dalam sains (bidang-bidang seperti geometri, astronomi, dan kedokteran berakar di sana), menulis literatur dan drama (beberapa di antaranya masih dihormati hingga saat ini), dan bahkan memiliki pemerintahan yang demokratis (dan umumnya dianggap sebagai salah satu negara paling maju di dunia). contoh awal demokrasi). Meskipun Yunani lebih maju dalam banyak hal, gaya pemerintahan mereka juga mendapat reaksi keras dari tokoh-tokoh penting seperti Socrates.
Demokrasi Bisa Langsung atau Perwakilan
Demokrasi Athena, 507 SM. Sumber: Herald Yunani
Demokrasi adalah suatu bentuk pemerintahan yang kekuasaannya berada di tangan rakyat. Hal ini dapat terjadi dalam dua bentuk utama: demokrasi langsung (warga negara mengambil keputusan sendiri) atau demokrasi perwakilan (pejabat terpilih mengambil keputusan atas nama warga negara). Sebagian besar negara demokrasi modern beroperasi dengan beberapa bentuk demokrasi perwakilan — seperti Amerika Serikat, Jerman, dan Inggris. Namun Yunani kuno menganut sistem demokrasi langsung; warga negara mempunyai peran langsung dan aktif dalam pemerintahan, namun hal ini lebih mudah pada masa itu dibandingkan sekarang karena negara-negara kota di Yunani membuat jumlah penduduk lebih kecil, dan definisi 'warga negara' lebih eksklusif.
Socrates Mengkritik Demokrasi
Patung Socrates, di Musei Vaticani, Kota Vatikan
Socrates adalah seorang filsuf dari Athena pada abad kelima SM, dan ia kemudian menjadi salah satu pemikir paling terkenal pada masanya. Meskipun ia tidak meninggalkan karya tulis apa pun, murid-muridnya tetap menjaga warisannya, dan pengaruhnya masih bergema hingga saat ini. Dia paling dikenal karena gaya mengajarnya — yang sekarang dikenal sebagai Metode Socrates — di mana pengaturan diskusi tanya jawab dikembangkan untuk merangsang pemikiran kritis. Socrates percaya bahwa seseorang harus bersikap skeptis terhadap segala hal, dan dia mempraktikkan apa yang dia khotbahkan mengenai demokrasi. Socrates adalah seorang kritikus vokal terhadap pemerintah Athena. Dua kritik terbesarnya terhadap demokrasi berkaitan dengan kurangnya pengetahuan mayoritas dan potensi terjadinya demagog.
Dia Memiliki Kekhawatiran Tentang Aturan Mayoritas
Bangkai Kapal oleh Joseph Mallord William Turner, 1805. Sumber: Tate Britain, London
Dapatkan artikel terbaru dikirimkan ke kotak masuk Anda. Daftar ke Buletin Mingguan Gratis kami
Silakan periksa kotak masuk Anda untuk mengaktifkan langganan Anda. Terima kasih!
Bayangkan Anda akan memulai perjalanan laut. Ini akan menjadi perjalanan yang panjang, lautan mungkin akan dilanda badai, dan perjalanan tersebut berbahaya. Siapa yang Anda inginkan untuk mengambil keputusan — siapa saja yang ada di kapal atau kapten yang sedang berlatih? Mungkin kaptennya.
Meskipun banyak yang memandang demokrasi sebagai bentuk pemerintahan yang ideal karena memberikan kebebasan kepada warga negara untuk bersuara — baik melalui tindakan mereka sendiri atau melalui tindakan yang mereka pilih — Socrates percaya bahwa hal ini tidak sebaik yang terlihat. Dengan menggunakan kasus yang mirip dengan kisah kapal, ia berpendapat bahwa memberikan suara – baik secara langsung atau untuk perwakilan – memerlukan keterampilan dan kebijaksanaan yang tidak dimiliki semua orang, dan memberikan orang-orang yang tidak memiliki keterampilan kemampuan untuk memilih dapat mengakibatkan karamnya kapal masyarakat.
Socrates Takut Demokrasi Akan Memilih Para Demagog
Orasi Pemakaman Pericles, oleh Philipp Foltz, 1852. Sumber: Harper College
Demagog adalah tipe pemimpin politik yang mengandalkan prasangka, janji palsu, dan karisma untuk memanipulasi pemilih agar memilih mereka. Istilah ini muncul di Yunani pada abad kelima SM, sekitar masa Socrates, dan sering digunakan secara negatif. Socrates sendiri sangat khawatir format demokrasi akan menimbulkan hasutan. Sama seperti kekhawatirannya bahwa kekuasaan mayoritas dapat menyebabkan kesalahan informasi dalam pemilu, ia juga khawatir bahwa mereka yang mencalonkan diri tidak akan memiliki kebijaksanaan yang dibutuhkan untuk memimpin dan mungkin akan menggunakan jabatan yang mereka pilih untuk kepentingan pribadi dan bukan kepentingan umum. Mengingat bahwa para demagog dapat bersifat destruktif di Yunani Kuno – seperti Cleon, yang pemerintahan brutalnya hampir menghancurkan demokrasi Athena – mungkin kekhawatiran Socrates beralasan.
Dia Dikutuk oleh Juri Demokrat
Kematian Socrates, Jacques Louis David, 1787. Sumber: Museum Seni Metropolitan.
Meskipun Socrates tidak mempercayai demokrasi, penting untuk diingat bahwa ia memiliki perselisihan yang buruk dengan institusi tersebut, dan pada akhirnya, persidangan demokratislah yang mengakibatkan kematiannya. Kritiknya terbukti benar ketika juri Athena memutuskan dia bersalah karena tidak menghormati dan merusak generasi muda. Peringatannya – yang semuanya disampaikan melalui murid-muridnya, terutama Plato – muncul ketika pemerintah yang tidak ia percayai membunuhnya. Dia tetap skeptis terhadap keyakinan mereka sampai akhir, membela aktivitasnya sendiri dan berargumentasi bahwa bias dan bukan pengadilan yang adil mempengaruhi keputusan untuk menghukumnya.
Oleh Natalie NolandBS Politik, Filsafat, dan EkonomiNatalie adalah penulis lepas dari Rhode Island. Dia memiliki gelar BS di bidang Politik, Filsafat, dan Ekonomi dari Universitas Northeastern dengan jurusan Menulis. Minat akademisnya meliputi filsafat kuno, logika, dan teori permainan. Dia menikmati membaca, menonton film, dan bermain kayak di waktu luangnya.