Imamat Mesir yang melayani Dewa seperti Anubis dan Ra didirikan pada Periode Dinasti Awal di Mesir (c. 3150-2613 SM) tetapi berkembang di Kerajaan Lama (c. 2613-2181 SM). Selama periode ini, para pendeta menjadi sangat berkuasa, kaya, dan berpolitik, karena mereka mewakili pengawasan atas kekuasaan firaun. Kemunduran dan hilangnya mereka terjadi pada abad ke-4 karena kerusakan dan kebangkitan agama Kristen.

Apa yang dimaksud dengan Imam dalam Agama Mesir?

Dewa matahari berkepala elang Re (Ra) dipuja oleh pendeta Diefankh, Sumber: The Gleincarne Museum

Ciri khas seorang pendeta Mesir kuno adalah satu-satunya tugasnya: Menjaga dewa di kuil mereka. Dibandingkan dengan pendeta dari agama lain, pendeta di Mesir kuno tidak menjalankan fungsi atau berkhotbah apa pun, juga tidak mempertobatkan orang yang tidak setia.

Selain itu, baik laki-laki maupun perempuan dapat mengambil kain tersebut, dan mereka akan melakukan tugas yang sama dan menerima upah yang sama. Namun, dalam banyak kasus, perempuan melayani dewa perempuan, sedangkan laki-laki melayani dewa laki-laki. Pengecualiannya adalah pemujaan terhadap Serket dan Amun, di mana kedua jenis kelamin dapat memujanya. Pemuja Serket bisa saja menjadi dokter, dan pendeta wanita Amun bisa naik ke posisi Istri Amun, menyaingi raja dalam hal kekuasaan dan pengaruh.

Patung Maya dan Merit, c. 1320 SM, Sumber: Museum Rijks

Imam besar selalu ditugaskan oleh firaun. Dia akan melakukan ritual yang paling penting, dipandang sebagai mediator utama antara manusia dan dewa, dan mengelola bisnis kuil. Akibatnya, para imam besar dipandang sebagai tokoh yang mempunyai otoritas politik dan agama.

Dapatkan artikel terbaru dikirimkan ke kotak masuk Anda. Daftar ke Buletin Mingguan Gratis kami

Silakan periksa kotak masuk Anda untuk mengaktifkan langganan Anda. Terima kasih!

Kekuatan pendorong agama Mesir adalah prinsip penting Ma'at (harmoni dan keseimbangan), yang dipertahankan oleh Heka (sihir). Heka dan personifikasi ketuhanannya, menurut agama Mesir, mendahului penciptaan dunia dan dewa-dewa pertama. Setiap kategori sosial dalam masyarakat Mesir harus menghormati Ma'at dengan menjalankan tugasnya. Para pendeta memainkan peran penting dengan menghormati dan merawat para dewa setiap hari.

Tipe Imam Apa yang Ada di Sana?
Lintel Raiay, Dinasti ke-19, Sumber: Londonxlondon.com

Berdasarkan jenis kelamin, pendeta laki-laki disebut hem-netjer dan perempuan disebut hemet-netjer (hamba dewa). Hirarki imam dimulai dari tingkat terbawah, wab, dan diakhiri dengan imam besar (hem-netjer-tep). Wab memiliki peran tambahan dalam mengurus kuil atau membantu atau mempersiapkan festival.

Antara wab dan pendeta tinggi, setiap orang yang melakukan aktivitas tertentu di dalam kompleks candi, seperti petugas dapur, petugas kebersihan, kuli angkut, dan juru tulis adalah pendeta karena hubungannya dengan dewa. Penyanyi dan musisi diharuskan berlatih bersama para pendeta untuk dapat menjalankan tugasnya. Para pendeta jam adalah para astronom yang aktivitasnya menjaga kalender, menafsirkan tanda-tanda dan mimpi, serta menentukan hari keberuntungan dan hari sial.

Patung Pendeta Harnefer, Abad ke-4 SM, Sumber: The Met Museum

Para pendeta yang memiliki pelatihan medis dikenal sebagai swnw (dokter umum) dan sau (praktisi sihir), yang terlatih baik dalam bidang sihir maupun pengobatan. Seorang pendeta yang dibayar oleh sebuah keluarga untuk melakukan persembahan harian di makam kerabat yang telah meninggal dikenal sebagai seorang Ka-priest (atau ka-hamba). Pendeta Sem ditugaskan untuk memimpin ritual kamar mayat dan melakukan layanan pemakaman. Mereka adalah pembalsem yang melakukan mumifikasi jenazah dan membacakan mantra-mantra sakti sambil membungkus jenazah. Mereka dijunjung tinggi atas pelayanan dan mantra mereka, yang akan menjamin kehidupan abadi bagi orang mati.

Tepat di bawah imam besar ada imam lektor (hery-heb atau cheriheb). Tugasnya adalah menulis teks keagamaan, mengajar pendeta lain, dan membacakan “ucapan resmi”, heka, di kuil atau di festival. Karena kedudukan imam diwariskan dari ayah ke anak laki-laki, kami tidak mempunyai catatan mengenai imam lektor perempuan, meskipun ada bukti tidak langsung yang membuktikan keberadaan mereka.

Ritual Pagi Hari dan Kebangkitan Dewa

Kuil Philae, Aswan Mesir, foto oleh marc Ryckaert, 2012, Sumber: Wikimedia Commons

Para pendeta Mesir kuno memulai hari-hari mereka seperti orang lain. Mereka bangun dan berpakaian, bersiap untuk hari yang baru. Namun, semua pendeta diharapkan suci secara ritual, yang berarti tiga hal utama. Pertama, setelah berdandan, para pendeta harus mencukur seluruh rambut di tubuhnya, bahkan alis dan bulu mata. Selanjutnya, setiap hari ketiga, mereka menjalani prosedur penghilangan bulu untuk menjaga tubuh mereka tetap mulus.

Kedua, mereka diharuskan mandi beberapa kali sehari di danau suci pura agar tetap bersih dan murni. Terakhir, mereka berkumur dengan larutan garam natron sebelum mengenakan jubah linen dan sandal anyaman buluh. Mereka selalu mengenakan pakaian linen putih sebagai tanda kesucian. Semua ini terjadi tepat sebelum fajar. Setelah persiapan tersebut, ritual pertama hari itu dilakukan. Dikenal sebagai Ritual Api, ritual ini mengumpulkan semua pendeta di ruangan suci dekat kuil Ra untuk menghidupkan kembali matahari terbit pertama dengan menyalakan api di tungku anglo.

Saat matahari terbit, seorang pendeta harus bersiap menyanyikan himne pagi, “Bangkitlah dalam Damai, Tuhan Yang Maha Besar,” yang sesuai dengan namanya, dimaksudkan untuk membangunkan dewa suci mereka, Ra. Ritual berikutnya, Penarikan Baut, meminta pendeta senior berjalan tepat ke tengah kuil. Di sini, dia membuka segel pintu tempat suci, dan melakukan ritual sembahyang empat kali di atas patung Ra. Ritual ini melambangkan pertukaran, di mana pendeta memberikan jiwanya agar dewa dapat mengambil bentuk fisik duniawi yang baru. Setelah membangunkan dewa, tibalah waktunya untuk sarapan.

Setelah sarapan, para pendeta memercikkan air ke tempat suci dan patung Ra. Mereka pergi dengan mengucapkan doa terakhir dan menutup pintu tempat suci. Pada siang hari, pendeta tinggi masuk kembali ke dalam kuil, kali ini membakar damar mur sambil memercikkan air untuk lebih memurnikan tempat suci dan ruang suci kuil.

Sore dan Waktu Luang

Papan permainan dan potongan permainan, ca. 1550–1295 SM, Sumber: The Met Museum

Sore harinya, semua pendeta akan duduk untuk makan siang. Itu terdiri dari sup kacang polong dan miju-miju dan disertai dengan roti segar. Kemudian, mereka diberi waktu luang untuk beristirahat atau menikmati kegiatan rekreasi. Ini bisa berupa tidur siang, meditasi, atau permainan papan.

Senet adalah salah satu permainan papan Mesir yang paling terkenal. Kita tidak mengetahui aturan permainannya, namun beberapa sejarawan telah mencoba menciptakannya kembali, seperti Timothy Kendall dan RC Bell, berdasarkan penggalan teks yang berusia lebih dari seribu tahun. Permainan papan lainnya, Hounds and Jackals, dimainkan dengan dua pemain. Papan permainan memiliki dua set 29 lubang. Potongan permainan berupa sepuluh tongkat kecil dengan kepala serigala atau anjing. Kedua pemain masing-masing akan mengambil lima buah dan harus memulai dari satu titik di papan. Tujuan permainan ini adalah untuk berpindah dari satu titik dan mencapai titik lain di papan, dengan semua bidak. Lubang yang sedikit membesar di bagian atas papan kemungkinan besar merupakan titik akhir bagi para pemain.

Detail Kitab Kematian Ratu Nedjmet, 1070 SM, Sumber: the-past.com

Setelah waktu bersenang-senang selesai, para pendeta Mesir akan memimpin pawai pemakaman di sore hari ketika seorang bangsawan atau orang penting meninggal dunia. Seorang pendeta juga akan mengawasi prosesi pemakaman. Dia akan menaiki tongkang yang membawa peti mati saat berlayar melintasi Sungai Nil dan menemaninya ke makam, di mana dia mengucapkan doa terakhirnya. Peti mati itu disegel oleh para tukang batu. Seperti disebutkan di atas, pendeta juga akan membuat mumi orang yang meninggal.

Terdapat bukti bahwa orang-orang datang ke kuil untuk meminta bantuan medis, finansial, dan kebutuhan emosional serta meminta perlindungan dari roh jahat atau hantu, dan jelas juga bahwa mereka akan membawa persembahan ke kuil sebagai rasa syukur atas terkabulnya doa. Namun, sebagian besar masyarakat Mesir berinteraksi dengan dewa-dewa mereka secara pribadi atau selama banyak festival yang diadakan sepanjang tahun. Para pendeta melayani para dewa, bukan masyarakat.

Malam dan Agama Mesir

Detail dari langit-langit astronomi di kuil Dendera di Mesir, Sumber: theconversation.com

Pada malam harinya, para pendeta harus mandi kembali sebelum kembali memasuki hadapan para dewa untuk menjaga kemurnian ritual. Karena para pendeta diharuskan mandi dua kali sehari dan dua kali malam, pemandian keempat dan terakhir dilakukan untuk menguduskan kemurnian ritual mereka. Sementara itu, para astronom pendeta jam mengamati langit malam dari area khusus mereka di lantai kuil.

Sebagai kebalikan dari ritual pagi, pendeta tinggi kembali ke kuil suci di dalam tempat suci kuil untuk mengistirahatkan roh dewa. Dia akan membakar dupa kyphi pedas untuk menciptakan lingkungan yang tenang. Ketika hari berakhir, para pendeta akan melakukan ritual terakhir mereka, makan malam, dan langsung tidur untuk mempersiapkan hari berikutnya.