DETROIT () — Pada bulan September, Hyundai dan Kia mengeluarkan penarikan kembali 3,4 juta kendaraannya di Amerika Serikat dengan peringatan yang tidak menyenangkan: Kendaraan harus diparkir di luar ruangan dan jauh dari gedung karena berisiko terbakar, baik mesinnya menyala. atau mati.
Enam bulan kemudian, sebagian besar mobil tersebut tetap berada di jalan – tidak diperbaiki – sehingga menempatkan pemiliknya, keluarga mereka, dan orang lain dalam bahaya kebakaran yang dapat menyebar ke garasi, rumah, atau kendaraan lain.
Hyundai dan Kia telah mengakui bahwa hanya ada sedikit harapan untuk memperbaiki sebagian besar kendaraan yang terkena dampak hingga bulan Juni atau lebih, sekitar sembilan bulan setelah mereka mengumumkan penarikan tersebut. (Hyundai memiliki sebagian dari Kia, meskipun kedua perusahaan tersebut beroperasi secara independen.)
Kedua perusahaan tersebut mengaitkan penundaan tersebut, sebagian karena banyaknya jumlah kendaraan yang terlibat, dan ini merupakan salah satu penarikan kembali terbesar yang pernah mereka lakukan. Kebakaran tersebut, kata mereka, terjadi ketika minyak rem bocor ke papan sirkuit sistem pengereman antilock, memicu korsleting listrik dan menyulut cairan tersebut.
Perusahaan-perusahaan tersebut mengatakan mereka tidak dapat memperoleh cukup suku cadang yang dibutuhkan – sekering yang mengurangi arus listrik – untuk memperbaiki sebagian besar kendaraan yang terkena dampak. Diantaranya adalah beberapa model terlaris mereka untuk tahun 2010 hingga 2017, termasuk Santa Fe dan Elantra dari Hyundai serta Sportage dan Forte dari Kia.
Hyundai dan Kia telah mendesak pemilik kendaraan untuk menghubungi perusahaan atau dealer jika mereka melihat lampu peringatan di dasbor atau mencium bau sesuatu yang terbakar. Sementara itu, kedua perusahaan berpendapat bahwa meskipun terdapat risiko, mobil tetap aman untuk dikendarai.
Namun, para pendukung keselamatan mengeluh bahwa perbaikan memakan waktu jauh lebih lama dibandingkan perbaikan dari penarikan mobil biasanya. Biasanya, perbaikan seperti ini akan dimulai dalam waktu 10 minggu atau kurang, meskipun beberapa bisa memakan waktu lebih lama jika pembuat mobil tidak dapat dengan cepat menentukan penyebabnya, dan hal ini tidak berlaku pada masalah Hyundai-Kia.
Sambil menunggu perbaikan, pemilik kendaraan yang terkena dampak harus parkir di luar dan jauh dari kendaraan lain untuk meminimalkan risiko. Sementara itu, para pendukung keselamatan mencatat bahwa jika terlalu banyak minyak rem yang bocor, hal itu dapat mengganggu pengereman atau memperpanjang jarak yang diperlukan untuk menghentikan mobil.
Perbaikan yang telah lama tertunda ini menandai serangkaian penarikan panjang yang melibatkan kebakaran mesin pada kendaraan Hyundai dan Kia yang telah mengganggu kedua produsen mobil Korea tersebut sejak tahun 2015. Secara keseluruhan, 13 juta kendaraan mereka telah ditarik kembali karena masalah mesin sejak tahun 2010.
Dengan penarikan kembali kendaraan baru-baru ini, pendukung keselamatan mobil mengatakan mereka bingung mengapa Hyundai dan Kia membutuhkan waktu lama untuk mendapatkan sekring yang diperlukan, sebuah komponen yang relatif sederhana. Beberapa orang juga mempertanyakan apakah sekring dapat mengatasi kebocoran minyak rem dengan andal. Beberapa kritikus mengatakan perusahaan mungkin mencoba menghemat uang dengan mengidentifikasi solusinya sebagai sekring baru, yang jauh lebih murah dibandingkan memperbaiki kebocoran cairan.
“Mereka memasang plester pada hal ini,” kata Michael Brooks, direktur eksekutif Pusat Keamanan Otomotif nirlaba. “Sepertinya ini adalah perbaikan yang murah dibandingkan memperbaiki seluruh sistem rem antilock.”
Para advokat mengatakan mereka juga bertanya-tanya mengapa regulator di Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional tidak memaksa perusahaan untuk memperbaiki kebocoran tersebut.
Juru bicara NHTSA mengatakan badan tersebut sedang memantau efektivitas penarikan tersebut dan “bekerja sama dengan produsen mobil untuk memastikan tingkat keselamatan tertinggi.”
Hyundai mengatakan bahwa perbaikan kendaraan yang terkena dampak memerlukan perakitan sekring yang rumit, dengan penutup dan label baru. Meskipun hanya satu sekring yang akan ditambahkan ke setiap kendaraan, kedua produsen mobil tersebut mengatakan mereka harus mendapatkan beberapa jenis sekring baru untuk mencakup semua model.
“Untuk mempercepat perbaikan,” kata Hyundai dalam sebuah pernyataan, “kami bekerja sama dengan banyak pemasok, menekankan prioritas utama penarikan, dan memastikan kualitas sekring pengganti.”
Jadwal yang diajukan Hyundai kepada pemerintah menunjukkan bahwa pemilik tidak akan mulai menerima surat yang menyarankan mereka untuk membawa mobil mereka untuk diperbaiki paling cepat tanggal 22 April. Kebanyakan dari mereka baru menerima surat tersebut pada bulan Mei atau Juni – delapan atau sembilan bulan setelah penarikan kembali produk tersebut diumumkan. Beberapa pemilik kendaraan Kia yang terkena dampak mungkin tidak diberi tahu hingga akhir Juni, menurut dokumen.
Dalam sebuah pernyataan, Kia mengatakan sekring baru yang dicarinya dikembangkan untuk mencegah kebakaran, “terlepas dari apa penyebab kondisi korsleting listrik tersebut.” Dikatakan pihaknya bekerja sama dengan pemasok suku cadang untuk mempercepat produksi sekring tersebut.
Kedua perusahaan mengatakan, selain menambah sekring baru, dealer akan memperbaiki kebocoran minyak rem yang mungkin ditemukan selama pemeriksaan. Minyak rem bisa bocor jika cincin-O, yang menyegel cairan, kehilangan kekuatannya jika terkena kelembapan, kotoran, atau kontaminan lain di dalam cairan, menurut dokumen Hyundai yang diajukan ke NHTSA. Jika level cairan turun secara signifikan, kata Hyundai, pengemudi akan melihat lampu peringatan.
Beberapa pengadu mengatakan mereka takut mengemudikan kendaraan dan ingin NHTSA memaksa perusahaan tersebut untuk menyediakan mobil pinjaman atau setidaknya mempercepat laju perbaikan. Hyundai mengatakan kepada dealer tahun lalu bahwa mereka harus memberikan pinjaman – atas biaya Hyundai – bagi pemilik yang merasa tidak aman mengemudikan kendaraannya. Setelah mendapat pertanyaan dari seorang wartawan, Kia mengatakan pihaknya juga akan memberikan pinjaman.
Beberapa pengadu mengatakan mereka bingung dengan pernyataan Hyundai yang mengatakan kendaraan yang ditarik kembali dapat dikendarai meskipun dapat terbakar saat mesin hidup.
“Penarikan kembali keselamatan ini terdengar mendesak dan sangat berbahaya,” tulis pemilik Hyundai Accent 2012 dari Burbank, California, dalam pengaduannya ke NHTSA pada bulan Desember. (Orang yang mengajukan keluhan tidak teridentifikasi dalam database NHTSA.) Pemiliknya tidak mengerti mengapa Hyundai mengatakan Accent aman untuk dikendarai namun mengakui bahwa Accent masih dapat terbakar saat dikendarai.
Kedua perusahaan mengatakan meskipun kebakaran jarang terjadi, namun jika terjadi, pemilik akan mencium bau asap atau melihat lampu peringatan di dasbor. Peringatan tersebut akan “memungkinkan keluarnya kendaraan dengan aman,” kata pernyataan Kia.
Namun Brooks dari Pusat Keamanan Otomotif berpendapat bahwa perusahaan tidak bertanggung jawab untuk meyakinkan pemilik bahwa kendaraannya aman untuk dikendarai ketika mereka mengetahui kemungkinan terjadinya kebakaran. Jika asap atau lampu peringatan muncul, katanya, perusahaan tidak bisa memperkirakan berapa lama penumpang harus melarikan diri atau membebaskan anak-anak atau penumpang lain yang mungkin tidak bisa keluar sendiri.
“Ada banyak situasi (kebakaran) yang tidak disadari oleh konsumen,” kata Brooks. “Hal ini akan mengurangi waktu mereka untuk melarikan diri dari kendaraan jika terjadi kebakaran.” Dia mendesak setiap pemilik kendaraan yang ditarik kembali untuk mencari pinjaman mobil dari perusahaan.
Pengadu lainnya, dari Austin, Texas, meminta NHTSA memaksa Hyundai memperbaiki kebocoran cairan.
“Mereka tampaknya tidak menyelesaikan akar permasalahannya,” tulis pengadu, pemilik Hyundai Tucson tahun 2013. “Sistem rem yang bocor adalah masalah keselamatan yang paling besar, termasuk ban dan kemudi. Ini sungguh gila.”
Ellen Maisano dari Gouldsboro, Pennsylvania, mengatakan dia memarkir Kia Soul 2011 miliknya di halaman rumahnya selama empat bulan hingga menjualnya pada Januari lalu karena frustrasi dengan lambatnya perbaikan.
“Saya tidak ingin berada di jalan raya dan terbakar,” kata Maisano, yang juga mengadu ke NHTSA, yang kemudian merujuknya ke Kia.
Dia juga tidak ingin meninggalkan Soul di dekat kendaraan lain di tempat parkir tempat kerjanya. Dan dia khawatir tentang memarkirnya di garasinya.
“Yang saya butuhkan hanyalah garasi agar bisa terbakar,” katanya.
Maisano dan rekannya harus berbagi mobil untuk berangkat kerja, yang menjadi sulit setelah empat bulan. Baik Kia, dealernya, maupun perusahaan asuransinya, katanya, tidak mau membayar sewa mobil. Jadi dia memutuskan untuk mengumpulkan $23.000 untuk membeli sebuah Honda HR-V bekas, dengan pembayaran bulanan sebesar $410 yang tidak ingin dia belanjakan.
Seperti beberapa pemilik lainnya, Maisano mengatakan dia juga khawatir, mengingat mewabahnya pencurian Hyundai dan Kia, Kia miliknya akan dicuri saat ditinggalkan di luar ruangan. Banyak kendaraan yang ditarik kembali karena berpotensi menimbulkan kebakaran juga berisiko dicuri jika diparkir di luar karena kurangnya chip komputer pada kunci dan kunci kontak yang harus sesuai sebelum mesin dapat dihidupkan.
Pencuri dapat dengan mudah mencuri mobil menggunakan obeng dan kabel USB, sebuah metode yang dibagikan dalam video di TikTok dan situs media sosial lainnya. Untuk mencoba menghentikan pencurian, Hyundai dan Kia mengeluarkan pembaruan perangkat lunak pada Februari 2023 dan menawarkan kunci roda kemudi gratis.
Dokumen yang diajukan Hyundai dan Kia kepada regulator menunjukkan bahwa perusahaan tersebut telah menelusuri masalah kebakaran hingga unit kontrol rem yang dibuat oleh Mando, pemasok Korea Selatan. Pada bulan Oktober, setelah penarikan kembali Hyundai dan Kia, Mando mengeluarkan penarikannya sendiri, untuk 3,4 juta modul rem anti-lock yang dapat menyebabkan kebocoran cairan.
Beberapa modul tersebut juga diberikan kepada General Motors, yang menyatakan posisinya berbeda dari Hyundai dan Kia. GM mengatakan tidak mengetahui adanya insiden yang melibatkan modul tersebut, dan penyelidikan internal menetapkan bahwa tidak ada risiko bagi pelanggan.
Mando tidak membalas pesan untuk meminta komentar.
Pada bulan November, NHTSA mulai menyelidiki apakah Hyundai dan Kia seharusnya bertindak lebih cepat untuk menarik kembali kendaraan dengan unit kendali Mando yang dapat terbakar. Sejak tahun 2016, masing-masing produsen mobil telah mengumumkan delapan penarikan kembali, yang mencakup sekitar 6,4 juta kendaraan dengan unit rem.
Dokumen NHTSA menunjukkan 92 kebakaran disebabkan oleh kendaraan dalam 16 penarikan, termasuk yang diumumkan pada bulan September. Pada tahun 2020, NHTSA memaksa kedua produsen mobil tersebut membayar denda sebesar $137 juta dan peningkatan keselamatan karena terlalu lambat dalam menarik kembali kendaraan yang mengalami masalah mesin.
Sean Kane, presiden Safety Research & Strategies, yang melakukan penelitian untuk pengacara yang menuntut pembuat mobil, mengatakan bahwa meskipun dia menyambut baik penyelidikan NHTSA, badan tersebut seharusnya meminta lebih banyak penarikan dan perbaikan lebih cepat.
“Sungguh luar biasa bahwa hal ini berlangsung tanpa banyak pengawasan,” kata Kane. “Saya rasa masalah ini belum selesai dalam hal penarikan kembali.”
