Beberapa saat sebelum kapal kargo Dali menabrak Jembatan Francis Scott Key dan membuatnya terjatuh ke dalam air, serangkaian peringatan mendesak terdengar di radio dan memungkinkan polisi memblokir lalu lintas agar tidak melewati jembatan tersebut, yang kemungkinan besar akan menyelamatkan nyawa.

Namun peringatan tersebut tampaknya tidak menjangkau enam pekerja konstruksi yang tewas dalam runtuhnya jembatan Baltimore minggu lalu. Kematian mereka menimbulkan pertanyaan mengenai apakah perusahaan konstruksi tersebut mengambil tindakan pencegahan yang tepat, termasuk menempatkan perahu pengaman di dekatnya yang mungkin bisa memperingatkan mereka setidaknya beberapa detik sebelum tabrakan terjadi.

Peraturan federal mengharuskan perusahaan konstruksi untuk selalu menyediakan perahu semacam itu, yang umumnya dikenal sebagai perahu kecil, setiap kali kru bekerja di saluran air, kata pakar keselamatan kepada The Associated Press. Tidak ada indikasi bahwa perusahaan konstruksi, Brawner Builders, memiliki perahu penyelamat di atas air atau siap diluncurkan saat jembatan runtuh.

“Jika Anda bekerja di jembatan seperti itu, penafsiran standar tidak memberi Anda pilihan,” kata Janine McCartney, insinyur keselamatan di HHC Safety Engineering Services Inc. “Perahu diperlukan, titik.”

Perwakilan Penjaga Pantai dan pejabat lainnya mengatakan mereka tidak mengetahui adanya kapal Brawner di perairan pada saat kapal tersebut runtuh pada tanggal 26 Maret. Dan citra satelit dari sekitar waktu keruntuhan tampaknya menunjukkan tidak ada perahu kecil di sungai dekat jembatan.

Sekalipun para pekerja telah diperingatkan bahwa kapal raksasa itu akan menabrak, masih belum jelas apakah mereka punya cukup waktu untuk menyelamatkan diri.

Rekaman arsip saluran radio pemeliharaan jembatan sejak pagi itu hanya mencakup satu percakapan kecil antara dua pekerja pemeliharaan tentang kapal yang mendekat, meskipun tidak jelas apakah kapal tersebut berada di atau dekat jembatan pada saat itu. Sebagai gantinya, seorang pria dengan suara teredam sepertinya menanyakan apa yang sedang terjadi, dan yang lainnya menjawab, “Mereka hanya menghentikan lalu lintas karena kapal kehilangan kemudi, itu saja.” Jembatan itu runtuh kurang dari 30 detik kemudian.

Namun jika ada kapal pengaman, kata para ahli, kapal tersebut mungkin bisa menggunakan radio laut dan memerlukan walkie-talkie untuk memperingatkan pekerja konstruksi tentang panggilan darurat dari Dali, sehingga mungkin memberi mereka kesempatan untuk bertindak. Pihak berwenang mengatakan seorang inspektur konstruksi berhasil berlari ke bagian jembatan yang tidak runtuh, meskipun tidak diketahui peringatan apa yang diterimanya, jika ada.

Seorang perwakilan Brawner menolak berkomentar mengenai cerita ini, dan mengatakan bahwa perusahaan tersebut fokus untuk merawat keluarga para pekerja, yang sedang menambal lubang di jembatan ketika jembatan itu runtuh. Brawner pernah menggunakan perahu keselamatan untuk bekerja di jembatan di masa lalu, menurut pernyataan seorang eksekutif perusahaan yang merupakan bagian dari gugatan tahun 2011.

Peraturan Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja menyatakan bahwa perusahaan konstruksi yang melakukan pekerjaan di saluran air harus memiliki setidaknya satu perahu keselamatan. Pejabat OSHA telah mengatakan dalam penafsiran peraturan selama bertahun-tahun bahwa perahu yang diperlukan dapat “memastikan penyelamatan segera bagi karyawan yang jatuh ke dalam air, terlepas dari tindakan pencegahan lain yang diambil untuk mencegah hal ini terjadi.”

Juru bicara OSHA tidak menanggapi permintaan klarifikasi berulang kali mengenai peraturan tersebut.

Beberapa negara bagian memiliki peraturan yang menjelaskan bahwa perahu tidak diperlukan dalam kondisi tertentu, seperti ketika pekerjaan yang dilakukan berada di dalam pagar pembatas jembatan. Tapi Maryland tidak termasuk di antara mereka dan mengharuskan adanya perahu pengaman ketika pekerja berada di atas atau di dekat air. Juru bicara Keselamatan dan Kesehatan Kerja Maryland, yang mengawasi kepatuhan terhadap peraturan ketenagakerjaan federal, menolak berkomentar mengenai runtuhnya Jembatan Kunci atau catatan keselamatan Brawner, dengan alasan penyelidikan terbuka atas tragedi tersebut.

Dennis O'Bryan, seorang pengacara maritim, mengatakan dia yakin persyaratan perahu kecil tetap berlaku meskipun risiko tenggelamnya kecil kecuali perusahaan tersebut mendapatkan pengecualian dari negara.

“Jika ada perahu kecil di sana, perahu tersebut akan mendengar seruan mayday dan mengirim radio kepada para pekerja untuk turun dari jembatan,” kata O'Bryan. “Perlu ada penyelidikan apakah perahu kecil itu ada di sana dan, jika tidak, mengapa tidak ada.”

O'Bryan tidak mewakili keluarga pekerja mana pun yang berada di Jembatan Kunci ketika jembatan itu runtuh. Namun pada tahun 2011, ia mewakili seorang karyawan Brawner yang terluka saat mengoperasikan perahu pengaman yang dimaksudkan untuk memantau pekerja di jembatan. Gugatan tersebut menuduh perusahaan tidak mengelola kapal dengan benar. Itu diselesaikan dengan jumlah yang tidak diungkapkan.

meminta salinan rencana keselamatan yang diajukan Brawner untuk proyek Key Bridge, yang merupakan salah satu dari lebih dari 25 kontrak senilai total lebih dari $120 juta yang diberikan negara kepada perusahaan tersebut dalam lima tahun terakhir. Permintaan tersebut masih diproses hingga Selasa.

Brawner telah dikutip tiga kali atas tujuh pelanggaran keselamatan sejak 2018, termasuk empat tuduhan karena gagal memberikan perlindungan jatuh yang tepat, menurut catatan penegakan online OSHA. Perusahaan tersebut didenda hampir $11.000 dalam penyelesaian OSHA informal.

Beberapa mandor proyek yang diwawancarai oleh mengatakan bahwa meskipun OSHA menerapkan interpretasi yang ketat, tidak jarang perusahaan konstruksi tidak menggunakan perahu keselamatan pada pekerjaan yang tidak menimbulkan risiko tenggelam, dan tidak jelas kapan peraturan tersebut akan diberlakukan. . Dalam dekade terakhir, hanya ada satu pelanggaran yang dikeluarkan di Maryland selama proyek pembangunan jembatan karena kegagalan menyediakan perahu penyelamat, menurut tinjauan catatan OSHA online yang tersedia.

Beberapa ahli konstruksi mengatakan perahu tidak akan membawa perubahan karena kemiringannya yang curam, sedikitnya waktu yang dimiliki kru untuk bereaksi, dan berton-ton baja serta puing-puing yang membuat sangat sulit bahkan bagi penyelamat terlatih untuk menemukan dan mencapai orang hilang. tubuh pekerja.

“Anda dapat memiliki rencana keselamatan dan langkah-langkah keselamatan yang paling sempurna, dan kecuali Anda punya waktu untuk menerapkannya, siapa yang tahu,” kata Julio Palomo, presiden Persatuan Buruh Internasional Amerika Utara Lokal 11, yang mewakili Maryland dan wilayah lainnya. di wilayah Washington, DC. “Apakah perahu itu akan terperosok ke dalam air sehingga lebih banyak orang berada dalam bahaya? Kami hanya tidak tahu.”

Namun ada juga yang berpendapat bahwa kapal keselamatan mungkin memiliki kesempatan lebih baik untuk mengeluarkan peringatan melalui saluran radio langsung kepada awak kapal, sesuatu yang dapat dipertimbangkan oleh perusahaan ketika menulis rencana keselamatan di masa depan sehubungan dengan runtuhnya Jembatan Kunci.

Ryan Papariello, spesialis keselamatan dan kesehatan di Dana Kesehatan dan Keselamatan Buruh Amerika Utara, mengatakan bahwa dalam rencana keselamatan untuk pekerjaan di jembatan, perusahaan harus mempertimbangkan untuk memasukkan perangkat flotasi dan komunikasi yang jelas dengan Penjaga Pantai atau siapa pun yang berpatroli di perairan. . Dia juga mengatakan rencana masa depan mungkin mencakup penggunaan suara keras tertentu yang memberi sinyal kepada pekerja untuk mengungsi.

“Jelas ini bukan kejadian yang bisa diperkirakan,” kata Papariello. “Banyak kontraktor yang kami temui – dan saya tidak menyalahkan kontraktor tersebut – mereka tidak memiliki rencana penyelamatan yang valid.”

___

Reporter Associated Press Rebecca Boone dan Mike Catalini berkontribusi.