Politisi yang mendorong ledakan gas alam Filipina berada di belakang perusahaan yang berencana mengambil untung

  • Post author:
  • Post category:Ekonomi

BATANGAS, Filipina () — Seorang politisi berpengaruh di Filipina, yang selama ini menjadi pendukung pembangkit listrik tenaga gas alam, berada di balik sebuah perusahaan yang berencana menghasilkan banyak uang dari perusahaan tersebut, demikian temuan penyelidikan Associated Press terhadap ribuan halaman dokumen.

Gubernur Hermilando Mandanas dari provinsi Batangas dan mendiang istrinya mendapatkan keuntungan dari pembangunan pembangkit listrik tenaga gas alam cair — ia memiliki saham terbesar di sebuah perusahaan real estat yang nilainya melonjak seiring dengan masuknya perusahaan-perusahaan energi, sementara ia mempromosikan ekspansi tersebut di media wawancara dan acara publik. Perusahaan juga meluncurkan proyek gas alamnya sendiri.

Para ahli di bidang etika pemerintahan menyesalkan skenario ini, dan salah satu pengacara hukum lingkungan hidup menyerukan penyelidikan terhadap Mandanas. Dalam sebuah wawancara dengan , Mandanas membantah bahwa bisnis terkaitnya terlibat dalam pembangunan tersebut dan menyebut gas alam sebagai pilihan terbaik bagi negaranya.

Gubernur Batangas Hermilando Mandanas memberi isyarat saat wawancara dengan The Associated Press di kantornya di kota Batangas, provinsi Batangas, Filipina pada Kamis, 10 Agustus 2023. Mandanas dan mendiang istrinya mengambil keuntungan dari pembangunan gas alam cair kekuasaan karena dia memiliki saham terbesar di sebuah perusahaan real estat yang nilainya melonjak seiring masuknya perusahaan energi. ( Photo/Aaron Favila)

Gubernur Batangas Hermilando Mandanas memberi isyarat saat wawancara dengan The Associated Press di kantornya di kota Batangas, provinsi Batangas, Filipina pada Kamis, 10 Agustus 2023. ( Photo/Aaron Favila)

Komitmen besar terhadap gas alam terjadi pada saat banyak negara mengurangi penggunaan bahan bakar fosil yang menyebabkan perubahan iklim. Para ilmuwan mengatakan bahwa untuk menghindari gangguan besar akibat perubahan iklim, tidak ada infrastruktur bahan bakar fosil baru yang mengeluarkan karbon dioksida yang dapat dibangun. Beberapa analis mengatakan seluruh pertumbuhan listrik Filipina di masa depan dapat dipenuhi dengan energi terbarukan yang ramah lingkungan.

Masyarakat Filipina kemungkinan akan membayar lebih untuk listrik dibandingkan jika negara tersebut menggunakan tenaga angin dan surya, karena di banyak negara, energi terbarukan kini merupakan bentuk listrik baru yang paling murah.

Seorang pria berenang di sepanjang terumbu karang di lepas Pulau Verde, provinsi Batangas, Filipina pada Rabu, 24 Januari 2024. Pembangunan gas alam cair terjadi di zona yang secara ekologis aktif dengan terumbu karang dan masyarakat yang bergantung pada ikan.  (Foto /Aaron Favila)

Seorang pria berenang di sepanjang terumbu karang di lepas Pulau Verde, provinsi Batangas, Filipina pada Rabu, 24 Januari 2024. ( Photo/Aaron Favila)

Gerry Arances, yang mengepalai Pusat Energi, Ekologi dan Pembangunan, sebuah organisasi nirlaba Filipina, mengatakan bahwa gas alam bukanlah jalan yang seharusnya dipilih oleh negara tersebut.

Seorang warga memancing saat matahari terbenam di desa pesisir Santa Clara dekat pembangkit listrik tenaga gas alam cair di provinsi Batangas, Filipina pada Selasa, 8 Agustus 2023. Filipina sedang mengalami salah satu pembangunan infrastruktur gas alam terbesar di dunia.  (Foto /Aaron Favila)

“Hanya ada satu alasan mengapa hal ini menjadi prioritas energi Filipina. “Itu adalah keserakahan dan kepentingan pribadi.”

Para pendukung pembangkit listrik tenaga gas melihat wilayah Batangas, sekitar dua jam di selatan Manila, sebagai pusat energi baru bagi negara tersebut. Empat pembangkit listrik tenaga gas sudah berdiri di sepanjang garis pantai dan empat pembangkit listrik lainnya sedang direncanakan. Enam terminal baru untuk mengimpor gas alam cair dan dingin juga sedang dibangun atau sudah mulai beroperasi di Batangas.

Pabrik gas alam cair Ilijan terlihat di sepanjang pantai Ilijan, provinsi Batangas, Filipina pada Jumat, 11 Agustus 2023. Filipina sedang menyaksikan salah satu pembangunan infrastruktur gas alam terbesar di dunia.  (Foto /Aaron Favila)

Pabrik gas alam cair Ilijan terlihat di sepanjang pantai Ilijan, provinsi Batangas, Filipina pada Jumat, 11 Agustus 2023. ( Photo/Aaron Favila)

Pemerintah menyatakan ingin Filipina menjadi pusat LNG untuk seluruh kawasan Asia-Pasifik.

“Hal ini sangat dibutuhkan untuk pembangunan,” kata Mandanas kepada dalam sebuah wawancara di gedung DPR daerah yang berkolom putih. Listrik akan menarik industri lain, katanya, sehingga menguntungkan seluruh negara.

Mandanas terkenal di Filipina karena memenangkan kasus penting di Mahkamah Agung yang meningkatkan pendanaan pemerintah daerah secara nasional.

Gubernur mengatakan dia “sangat sadar” bahwa apa yang dia sebut sebagai “pusat keanekaragaman hayati laut di seluruh dunia” perlu dilindungi, dan pemerintahannya mengambil tindakan tersebut. “Kita harus menyeimbangkan kebutuhan lingkungan dan pembangunan,” katanya.

Seorang nelayan berdiri di samping perahunya di sepanjang garis pantai di desa pesisir Calatagan, provinsi Batangas, Filipina pada Rabu, 9 Agustus 2023. Filipina sedang mengalami salah satu pembangunan infrastruktur gas alam terbesar di dunia.  Hal ini dapat berdampak pada terumbu karang dan komunitas nelayan di sekitarnya.  (Foto /Aaron Favila)

Seorang nelayan berdiri di samping perahunya di sepanjang garis pantai di desa pesisir Calatagan, provinsi Batangas, Filipina pada Rabu, 9 Agustus 2023. ( Photo/Aaron Favila)

Perahu nelayan kecil berlabuh di samping rumah-rumah saat ombak menerjang desa pesisir Simlong di provinsi Batangas, Filipina pada Selasa, 8 Agustus 2023. Filipina sedang mengalami salah satu pembangunan infrastruktur gas alam terbesar di dunia.  Hal ini dapat berdampak pada terumbu karang dan komunitas nelayan di sekitarnya.  (Foto /Aaron Favila)

Perahu nelayan kecil berlabuh di samping rumah saat ombak menerjang desa pesisir Simlong di provinsi Batangas, Filipina pada Selasa, 8 Agustus 2023. ( Photo/Aaron Favila)

Dugaan konflik kepentingan

Tidak hanya perusahaan yang berafiliasi dengan gubernur yang memiliki real estat pesisir tempat pengembangan gas dilakukan, perusahaan keluarga, AbaCore Capital Holdings Inc., juga meluncurkan proyek pembangkit listrik tenaga gasnya sendiri di Batangas.

Pakar hukum mengatakan transaksi ini melanggar undang-undang Filipina mengenai etika dalam jabatan publik dan sangat mungkin melanggar undang-undang negara mengenai pemerintahan daerah. Politisi Filipina tidak diperbolehkan memiliki saham besar di perusahaan dengan tujuan yang mungkin bertentangan dengan tugas resmi mereka. Gubernur juga harus menjaga keseimbangan ekologi dan melestarikan sumber daya laut.

Michael Henry Yusingco, seorang pengacara dan peneliti di Institut Otonomi dan Pemerintahan Filipina, menyebut situasi ini jelas merupakan konflik kepentingan yang dapat menyebabkan Mandanas diberhentikan atau dicopot dari jabatannya. Dia mengatakan ada kemungkinan kuat bahwa gubernur tidak memenuhi tanggung jawab hukumnya terhadap lingkungan atau warga, dan ini merupakan kelalaian dalam menjalankan tugasnya.

Mandanas memimpin pengambilalihan AbaCore pada tahun 1980-an, menjadikannya raksasa real estat yang melampaui kepentingan awalnya di bidang pertambangan dan game.

Ketika para pemilih mengembalikannya ke kursi gubernur pada tahun 2016 setelah absen, Mandanas mengundurkan diri dari posisi CEO di AbaCore. Istrinya Regina Reyes mengambil alih jabatan tersebut.

Di pers Filipina, AbaCore sering disebut sebagai perusahaan keluarga Mandanas. Dokumen yang diajukan ke Komisi Sekuritas dan Bursa Filipina menunjukkan hingga musim gugur lalu, Mandanas masih memiliki hampir 30% sahamnya melalui struktur kompleks yang melibatkan tiga lapisan perusahaan Filipina.

Pada tahun 2019, Reyes mengatakan secara terbuka bahwa kebijakan suaminya akan menguntungkan perusahaan keluarga. Kepada para pemegang saham, dia mengatakan pembangunan infrastruktur di Batangas “yang dilaksanakan dan dipimpin oleh gubernur saat ini” akan meningkatkan AbaCore, meningkatkan nilai properti, arus kas, dan pendapatan.

Konstruksi terlihat di pabrik gas alam cair Ilijan di sepanjang pantai Ilijan, provinsi Batangas, Filipina pada Selasa, 8 Agustus 2023. Filipina sedang menyaksikan salah satu pembangunan infrastruktur gas alam terbesar di dunia.  (Foto /Aaron Favila)

Konstruksi terlihat di pembangkit listrik tenaga gas alam cair Ilijan di sepanjang pantai Ilijan, provinsi Batangas, Filipina pada Selasa, 8 Agustus 2023. ( Photo/Aaron Favila)

Masuknya industri energi, katanya, akan membantu AbaCore tumbuh, dan melanjutkan, “Kami memperkirakan nilai tanah akan meningkat secara eksponensial.” Dalam wawancara terpisah dengan TV Filipina, dia setuju dengan perluasan gas yang berarti nilai wilayah sekitarnya meningkat, sehingga menguntungkan pemegang saham.

Reyes meninggal karena sebab alamiah pada Mei 2022, dan Mandanas baru-baru ini menikah lagi.

San Miguel Corporation, salah satu penyedia listrik terbesar di Filipina, menegaskan melalui email kepada bahwa proyek LNG mereka di sana “menyebabkan peningkatan substansial pada nilai properti lokal.” Angka tersebut naik lebih dari 13 kali lipat, katanya.

Mandanas berada di Beijing saat penandatanganan kesepakatan pada tahun 2019 yang melibatkan perusahaan saudara AbaCore di mana dia sekarang memegang saham besar. Afiliasi AbaCore dan tiga perusahaan Tiongkok sepakat untuk membangun kompleks LNG senilai $3 miliar, termasuk pembangkit listrik, di desa nelayan Simlong di Batangas.

Berdasarkan pengajuan ke pihak berwenang Filipina pada bulan Desember 2018, empat properti termasuk tanah di Simlong, tempat pusat listrik akan dibangun, bernilai $6,2 juta. Tak lama setelah kesepakatan itu dicapai, mereka dinilai kembali menjadi lebih dari $30,6 juta. Sebagian besar pendapatan AbaCore berasal dari revaluasi tanah dalam beberapa tahun terakhir, menurut pengajuannya.

Ketika ditanya dalam sebuah wawancara apakah pusat energi Simlong merupakan konflik kepentingan, Mandanas menyatakan bahwa peran AbaCore hanya sebatas menjual tanah.

“Mungkin salah satu anak perusahaan menjual sebidang properti” kepada pengembang, menunjukkan jarak dari transaksi tersebut. “Itu mungkin keterlibatan AbaCore.”

“AbaCore tidak menjalankan bisnis energi apa pun di Batangas,” katanya.

Namun hal ini bertentangan dengan pernyataan AbaCore dalam dokumen resmi pada tahun 2021 bahwa Pusat Energi AbaCore yang saat itu berganti nama akan menghasilkan “pendapatan berulang yang besar.”

Mandanas tidak membalas pertanyaan lanjutan melalui email.

Seorang anak laki-laki berjalan melewati perahu kecil di sebuah desa pesisir di provinsi Batangas, Filipina pada Rabu, 9 Agustus 2023. Filipina sedang menyaksikan salah satu pembangunan infrastruktur gas alam terbesar di dunia.  Hal ini dapat berdampak pada terumbu karang dan komunitas nelayan di sekitarnya.  (Foto /Aaron Favila)

Seorang anak laki-laki berjalan melewati perahu kecil di sebuah desa pesisir di provinsi Batangas, Filipina pada Rabu 9 Agustus 2023. ( Photo/Aaron Favila)

Panggilan untuk penyelidikan

Elizabeth David-Barrett, direktur Pusat Studi Korupsi di Universitas Sussex, Inggris, meninjau temuan dan setuju dengan Yusingco, pengacara pemerintahan Filipina, bahwa temuan tersebut merupakan konflik kepentingan dan “penyalahgunaan kekuasaan yang dipercayakan untuk keuntungan pribadi yang merugikan kepentingan umum.”

Seorang profesor ilmu politik di Universitas Filipina, Maria Ela Atienza, mengatakan Mandanas mungkin juga melanggar undang-undang Filipina tentang perilaku dan etika. Dia mengutip larangan pemberian bantuan kepada kerabat.

Yusingco menyebutnya sebagai “aspek politik Filipina yang menyedihkan dan tragis. Dinasti politik berkembang karena kepentingan bisnisnya, dan kepentingan bisnisnya berkembang karena posisinya di pemerintahan.”

“Dampak yang sangat tragis adalah penderitaan para nelayan, dan penderitaan lingkungan.”

Barnaby Pace, di lembaga nirlaba Center for International Environmental Law, mengatakan bukti kepentingan bisnis Mandanas dalam pengembangan LNG “sangat memprihatinkan” dan menuntut pihak berwenang melakukan penyelidikan.

“Proyek LNG harus ditinjau ulang berdasarkan informasi ini,” katanya. “Penduduk setempat mempunyai hak untuk mengetahui apa yang melatarbelakangi pembangunan fasilitas LNG.”

Seorang wanita berjalan di sepanjang garis pantai di desa pesisir Calatagan, provinsi Batangas, Filipina pada Rabu, 9 Agustus 2023. Filipina sedang mengalami salah satu pembangunan infrastruktur gas alam terbesar di dunia.  Hal ini dapat berdampak pada terumbu karang dan komunitas nelayan di sekitarnya.  (Foto /Aaron Favila)

Seorang wanita berjalan di sepanjang garis pantai di desa pesisir Calatagan, provinsi Batangas, Filipina pada Rabu, 9 Agustus 2023. ( Photo/Aaron Favila)

__

Peneliti berita Rhonda Shafner dan Jennifer Farrar di New York berkontribusi dalam cerita ini.

___