WASHINGTON () — Pejabat Federal Reserve kemungkinan akan menurunkan suku bunga acuannya pada akhir tahun ini, Ketua Jerome Powell mengatakan pada hari Rabu, meskipun laporan terbaru menunjukkan bahwa perekonomian AS masih kuat dan inflasi AS meningkat pada bulan Januari dan Februari.
“Data terbaru tidak… secara signifikan mengubah gambaran keseluruhan,” kata Powell dalam pidatonya di Universitas Stanford, “yang terus menunjukkan pertumbuhan yang solid, pasar tenaga kerja yang kuat namun menyeimbangkan kembali, dan inflasi yang bergerak turun menuju 2% pada bulan Agustus. jalan yang terkadang bergelombang.”
Sebagian besar pejabat Fed “melihatnya sebagai hal yang tepat” untuk mulai memangkas suku bunga utama mereka “pada suatu saat di tahun ini,” tambahnya.
Dalam pidatonya, Powell juga berusaha menghilangkan anggapan bahwa keputusan suku bunga The Fed mungkin dipengaruhi oleh kampanye pemilihan presiden tahun ini. The Fed akan bertemu dan memutuskan apakah akan menurunkan suku bunga pada puncak kampanye, pada bulan Juli dan September.
Meskipun inflasi telah menurun secara signifikan dari puncaknya, inflasi tersebut masih berada di atas target The Fed sebesar 2%. Dan harga rata-rata masih jauh di atas tingkat harga sebelum pandemi – yang merupakan sumber ketidakpuasan bagi banyak orang Amerika dan berpotensi menjadi ancaman terhadap upaya terpilihnya kembali Presiden Joe Biden.
Peningkatan inflasi baru-baru ini, meskipun sedikit, telah menyebabkan beberapa ekonom menunda proyeksi mereka mengenai kapan The Fed akan mulai menurunkan suku bunganya. Pemotongan suku bunga akan membalikkan 11 kenaikan suku bunga yang dilakukan The Fed mulai bulan Maret 2022, untuk melawan serangan inflasi terburuk dalam empat dekade. Hal ini kemungkinan besar akan menyebabkan, seiring berjalannya waktu, penurunan suku bunga pinjaman untuk rumah tangga dan dunia usaha.
Banyak ekonom kini memperkirakan bahwa penurunan suku bunga pertama bank sentral baru akan terjadi pada bulan Juli atau bahkan setelahnya. Ekspektasi tersebut telah memicu spekulasi di Wall Street bahwa The Fed mungkin akan memutuskan untuk menunda penurunan suku bunga hingga setelah pemilihan presiden. Pertemuan The Fed di bulan November akan berlangsung pada 6-7 November, segera setelah Hari Pemilu.
Mantan Presiden Donald Trump menyebut Powell “politis” karena mempertimbangkan penurunan suku bunga yang menurut Trump dapat menguntungkan Biden dan anggota Partai Demokrat lainnya. Powell pertama kali dicalonkan menjadi ketua Fed oleh Trump, yang mengatakan bahwa, jika ia terpilih sebagai presiden, ia akan menggantikan Powell ketika masa jabatan ketua Fed berakhir pada tahun 2026.
Dalam pidatonya pada hari Rabu, Powell mencatat bahwa Kongres bermaksud agar The Fed sepenuhnya independen dari politik, dengan pejabat yang menjabat dalam jangka panjang yang tidak bertepatan dengan pemilu.
“Kemandirian ini,” kata Powell, “memungkinkan dan mengharuskan kita mengambil keputusan kebijakan moneter tanpa mempertimbangkan masalah politik jangka pendek.”
Pernyataan Ketua The Fed tersebut menyusul beberapa laporan yang menunjukkan bahwa perekonomian tetap sehat, sebagian besar disebabkan oleh belanja konsumen yang solid. Namun kekuatan tersebut dapat mempersulit The Fed untuk mencapai tujuannya memperlambat inflasi ke target 2%. Inflasi tahunan meningkat pada bulan Februari menjadi 2,5%, menurut ukuran pilihan bank sentral, meskipun angka tersebut turun tajam dari puncaknya sebesar 7,1%.
Ketika mereka bertemu dua minggu lalu, para pejabat The Fed memperkirakan bahwa mereka akan memangkas suku bunga acuan sebanyak tiga kali pada tahun ini. Namun, hampir separuh dari 19 pengambil kebijakan memperkirakan hanya akan melakukan dua atau lebih penurunan suku bunga.
Pertumbuhan ekonomi yang kuat dapat mengurangi kemungkinan penurunan suku bunga The Fed pada akhir tahun ini karena dua alasan. Salah satunya adalah perekrutan pekerja yang stabil dan belanja konsumen yang tinggi dapat menyebabkan perusahaan menaikkan harga dan memperburuk inflasi.
Alasan lainnya adalah perekonomian yang sehat mengurangi kebutuhan The Fed untuk menurunkan suku bunga, yang cenderung merangsang pertumbuhan. Biasanya, bank sentral menurunkan suku bunga utamanya ketika pertumbuhan terhambat dan perusahaan mulai mengurangi lapangan kerja. Powell dan pejabat lainnya telah menggarisbawahi bahwa selama perekonomian tetap sehat, mereka dapat meluangkan waktu untuk menilai jalur inflasi dan memastikan bahwa inflasi kembali turun ke target 2%.
Pekan lalu, laporan pemerintah menunjukkan bahwa belanja konsumen meningkat pada bulan Februari, dan harga naik lebih cepat dibandingkan dengan target inflasi The Fed untuk bulan kedua berturut-turut.
“Mengenai inflasi, terlalu dini untuk mengatakan apakah angka inflasi baru-baru ini mewakili lebih dari sekedar kenaikan,” kata Powell. “Mengingat kekuatan perekonomian dan kemajuan inflasi sejauh ini, kita punya waktu untuk membiarkan data yang masuk memandu keputusan kita mengenai kebijakan.”
Dalam sambutannya minggu ini, beberapa pejabat Fed menegaskan kembali ekspektasi mereka terhadap penurunan suku bunga sebesar tiga perempat poin pada tahun ini, dan juga menggarisbawahi bahwa penurunan tersebut akan bergantung pada perlambatan inflasi dari data bulan Januari dan Februari.
“Saya pikir tiga saham masih masuk akal, tapi ini hampir mustahil,” Loretta Mester, presiden Federal Reserve cabang Cleveland, mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa.
Namun, Raphael Bostic, presiden Fed Atlanta, mengatakan pada Rabu pagi di CNBC bahwa ia memperkirakan hanya satu kali penurunan suku bunga tahun ini, kemungkinan besar dalam tiga bulan terakhir tahun ini.
Daly dan Bostic termasuk di antara 12 pembuat kebijakan yang memberikan suara pada keputusan suku bunga bank sentral tahun ini.
