Perawatan kesuburan yang telah digunakan selama 45 tahun kini kembali tersedia di Alabama. Prosedur fertilisasi in vitro (IVF) di negara bagian tersebut dihentikan setelah Mahkamah Agung Alabama memutuskan pada bulan Februari bahwa embrio yang dibuat menggunakan teknik tersebut memiliki hak yang sama dengan anak-anak. Undang-undang negara bagian baru yang melindungi klinik dari dampak hukum telah memungkinkan perawatan IVF dilanjutkan – namun para dokter dan ilmuwan di Amerika Serikat yang bekerja dengan embrio manusia tidak sepenuhnya yakin dan khawatir bahwa mereka akan menghadapi semakin banyak tantangan hukum dan konstitusi.
Para dokter khususnya khawatir bahwa para pejabat mungkin membatasi jumlah embrio yang dapat dibuat dalam setiap siklus pengobatan, yang sering kali memerlukan pembuahan beberapa sel telur. Anggota parlemen juga dapat melarang pembekuan embrio cadangan, yang menurut para dokter akan mengakibatkan pengobatan yang kurang efisien dan lebih mahal.
Fakta bahwa IVF begitu populer di Amerika Serikat dapat melindungi praktik ini sampai batas tertentu, kata Hank Greely, direktur Pusat Hukum dan Biosains di Universitas Stanford di California. Namun penelitian yang menggunakan embrio manusia – yang sudah dibatasi atau bahkan dilarang di beberapa negara bagian – mungkin menjadi sasaran empuk bagi para pendukung anti-aborsi, yang beberapa di antaranya berpendapat bahwa kehidupan dimulai sejak pembuahan dan membuang embrio sama saja dengan membunuh seorang anak. “Dari sudut pandang peneliti, ada alasan untuk khawatir,” katanya.
'Kematian yang salah'
Kekhawatiran mengenai pembatasan penanganan embrio mulai meningkat pada tahun 2022, ketika Mahkamah Agung AS membatalkan Roe v. Wade. Pembalikan ini menghilangkan hak aborsi di negara tersebut.
Namun IVF tampaknya tetap terlindungi, kata Eli Adashi, ahli endokrinologi reproduksi di Brown University di Providence, Rhode Island. “Karena dalam banyak hal Anda dapat melihat IVF sebagai proposisi pro-kehidupan, IVF pada umumnya dibiarkan begitu saja,” katanya.
Hal ini berubah setelah tiga pasangan di Alabama mengajukan gugatan terhadap klinik kesuburan atas penghancuran embrio beku mereka yang tidak disengaja. Gugatan tersebut mengklaim bahwa kerugian tersebut melanggar Undang-Undang Kematian Anak di Bawah Umur yang Salah pada tahun 1872, sebuah undang-undang negara bagian yang mengizinkan anggota keluarga untuk menuntut jika anak mereka meninggal karena kelalaian.
Mahkamah Agung Alabama memutuskan pada 16 Februari bahwa tindakan tersebut mencakup “semua anak yang belum lahir”, termasuk embrio di luar rahim. Keputusan tersebut berarti bahwa gugatan tersebut sah – dan bahwa klinik serta dokter dapat bertanggung jawab atas penghancuran embrio yang dihasilkan oleh prosedur kesuburan. Klinik-klinik menghentikan perawatan IVF, dan reaksi negatif yang diakibatkannya mendorong anggota parlemen untuk segera mengesahkan undang-undang pada tanggal 6 Maret untuk memberikan kekebalan kepada penyedia layanan dan pasien atas penghancuran embrio.
Beberapa negara bagian, termasuk Alabama, memiliki undang-undang yang memberikan hak atas embrio. Karena tidak ada undang-undang federal yang melindungi IVF, undang-undang negara bagian berpotensi ditargetkan pada teknik ini, yang sering kali melibatkan pembuangan embrio, misalnya embrio yang memiliki kelainan genetik.
Politik yang rumit
Keputusan Alabama adalah sebuah peringatan, kata Greely. Hal ini menandakan bahwa beberapa kekuatan anti-aborsi kini tertarik untuk melindungi embrio di luar rahim. Jika “Anda baru saja meraih kemenangan besar dalam membalikkan Roe v. Wade, Anda akan memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya”, katanya.
Mary Szoch, direktur Center for Human Dignity di Family Research Council, sebuah organisasi anti-aborsi di Washington DC, tidak secara langsung menjawab pertanyaan tertulis dari Nature tentang apakah organisasi anti-aborsi mendorong pembatasan IVF di dunia. Amerika Serikat. Dewan mengakui nilai kehidupan anak-anak yang lahir sebagai hasil dari prosedur ini, katanya. Namun, “jutaan nyawa lainnya telah hilang akibat kehidupan manusia yang dibuat di laboratorium”, tambahnya. “Masyarakat harus berhenti memandang embrio-embrio ini hanya sebagai produk.”
Tidak jelas seberapa jauh kelompok anti-aborsi akan berkampanye untuk membatasi IVF. Kelompok-kelompok ini secara konsisten menentang penghancuran embrio dengan alasan apa pun, kata Jennifer Holland, sejarawan di Universitas Oklahoma di Norman. Namun mereka berhati-hati dalam melakukan advokasi menentang IVF karena kekhawatiran apakah “hal ini akan mengikis dukungan politik yang mereka peroleh dari Partai Republik”, kata Holland. Banyak pemimpin Partai Republik secara terbuka mendukung IVF.
Mengikis efisiensi
Sekalipun IVF tidak dilarang, para dokter mengkhawatirkan kemungkinan adanya pembatasan pembuangan embrio. Negara-negara lain telah memberlakukan batasan serupa: undang-undang di Italia, misalnya, mengamanatkan bahwa hanya tiga embrio yang dapat diproduksi per putaran IVF, dan mewajibkan semua embrio untuk ditransfer “sesegera mungkin”. “Itu sangat tidak efisien, dan mereka akhirnya membatalkannya,” kata Eric Forman, ahli endokrinologi reproduksi di Universitas Columbia di New York City.
Berapa biaya untuk memiliki bayi?
Jika pembekuan embrio dianggap berisiko secara hukum, “pasangan akan membatasi jumlah telur yang diambil atau diinseminasi (per siklus pengobatan) untuk menghindari pembekuan embrio”, kata Nanette Santoro, ketua bagian kebidanan dan ginekologi di Universitas Colorado di Aurora. Hal ini akan membuat setiap putaran IVF menjadi kurang efisien, katanya, yang dapat meningkatkan jumlah siklus yang dijalani pasangan, menaikkan biaya dan meningkatkan paparan risiko dari prosedur dan obat kesuburan.
Forman juga prihatin dengan potensi pembatasan pengujian genetik embrio, yang membantu penyedia layanan untuk memilih embrio yang lebih mungkin menghasilkan kehamilan yang layak dan menghindari kondisi genetik tertentu. “Saya khawatir hal itu (akan) mengakibatkan lebih sedikit bayi sehat akibat teknologi ini,” katanya.
Ketakutan akan pembatasan
Studi tentang embrio manusia sudah sangat dibatasi di Amerika Serikat. Sejak tahun 1996, pendanaan federal untuk penelitian yang melibatkan pembuatan atau penghancuran embrio manusia telah dilarang. Di 11 negara bagian, penelitian embrio manusia dilarang. Bagi para ilmuwan, keputusan Alabama memberikan peringatan tentang kemungkinan meningkatnya pembatasan.
“Tentu saja saya prihatin dengan konsekuensi dari keputusan ini,” kata Ali Brivanlou, ahli embriologi di The Rockefeller University di New York City yang melakukan penelitian yang melibatkan sel induk embrio manusia.
Dia mengatakan bahwa dia memahami mengapa orang mungkin merasa lebih mudah mendukung IVF dibandingkan penelitian embrio manusia. Dengan IVF, “Anda mencoba membantu pasangan untuk memiliki anak yang sebelumnya tidak memiliki anak, sehingga lebih mudah untuk menerima mengapa teknologi ini penting,” katanya. Namun hal ini tidak memperhitungkan “fakta bahwa IVF tidak akan ada tanpa penelitian dasar dan bahwa sebagian besar aspek praktik medis berasal dari pendekatan penelitian dasar”.
