PARANGMAYA – Rio Tinto Ltd (RIO.AX) akan mengirimkan pengolahan pabrik lithium percontohan dari Melbourne ke Serbia. Pengiriman itu dijadwalkan dalam beberapa minggu mendatang. Ini merupakan puncak dari penelitian satu dekade, dan lompatan penambangan bijih besi terbesar di dunia, menjadi mineral baterai.
Pekerjaan tersebut dilakukan di pusat sains di pinggiran Melbourne, yang telah menemukan cara untuk mengekstrak lithium, dari jadarite secara ekonomis, mineral yang hanya ditemukan di lembah Serbia.
Rio pekan lalu menekan tombol GO pada proyek senilai 2,4 miliar dollar, yang akan mendiversifikasi produsen bijih besi, tembaga, aluminium dan mineral, khusus menjadi sepuluh produsen lithium teratas.
“Ini bukan tambang besar tetapi dari perspektif lithium, itu akan menjadi produsen terbesar di Eropa setidaknya selama sepuluh tahun dan membawa lithium ke pasar dalam skala besar,” Sinead Kaufman, Kepala Eksekutif divisi Mineral Rio, sebagaimana dilansir dari Reuters pada Minggu, tanggal 1 Agustus 2021.
Empat kontainer peralatan pengiriman sepanjang 40 kaki, akan berangkat dalam beberapa minggu mendatang, sebelum berlayar sembilan minggu di perjalanan sungai.
Konstruksi diharapkan akan dimulai awal tahun depan, dengan persetujuan lingkungan, dengan produksi pertama mulai 2026.
Prediksinya tambang ini, dapat menghasilkan lithium yang cukup. untuk menggerakkan satu juta kendaraan listrik. Ini juga akan menghasilkan asam borat, yang digunakan dalam keramik dan baterai, dan natrium sulfat, yang digunakan dalam deterjen.
Pembuat mobil besar, seperti BMW (BMWG.DE) , Volkswagen (VOWG_p.DE) dan pemimpin Tesla Inc (TSLA.O), berusaha untuk mendiversifikasi rantai pasokan dari produsen dominan China.
“Kami belum berkomitmen untuk pesanan apa pun, tetapi kami tentu saja melihat banyak minat,” kata Kaufman.
Rio merencanakan peningkatan bahan dalam penelitian dan pengembangan di luar $260 juta yang dihabiskannya setahun, Jared Osborne, manajer umum fasilitas R&D, mengatakan, karena mempercepat cara untuk memanfaatkan energi terbarukan untuk memproduksi bahan secara berkelanjutan.
Ini sudah meneliti bagaimana membuat aluminium bebas karbon secara ekonomis di Kanada dan memiliki kemitraan dengan pembuat baja, termasuk China Baowu Steel Group, untuk memproduksi baja hijau.***
Sumber : Reuters
