BAE memotong baja pada fregat anti-kapal selam pertama di Australia

MELBOURNE, Australia — BAE Systems Australia secara seremonial memotong baja pada gelombang pertama fregat Anti-Submarine Warfare (ASW) kelas Hunter di Galangan Kapal Angkatan Laut Osborne di Australia Selatan pada tanggal 21 Juni.

Perusahaan juga menandatangani kontrak produksi dengan Persemakmuran Australia pada hari yang sama, untuk batch pertama sebanyak tiga kapal.

Pemotongan baja, yang akan menjadi bagian dari penyangga struktur bawah sistem rem poros baling-baling pelabuhan, diprakarsai oleh Perdana Menteri Australia Selatan Peter Maklinauskas setelah penandatanganan kontrak.

Kapal pertama, HMAS Hunter, dijadwalkan selesai pada tahun 2032 dan diharapkan beroperasi penuh pada tahun 2034.

“Ini adalah momen yang membanggakan bagi kami semua di BAE Systems Australia, dan ini terjadi pada saat kemampuan Hunter tidak pernah sepenting ini,” komentar kepala eksekutif perusahaan, Ben Hudson. “Hunter akan menjadi salah satu kapal perang antikapal selam berteknologi paling canggih dan berkemampuan siluman di dunia dan ruang misi modularnya memungkinkannya untuk menjalankan berbagai misi.”

Angkatan Laut Kerajaan Australia (RAN) awalnya berencana membeli sembilan kapal kelas Hunter, yang didasarkan pada desain Kapal Tempur Global (GCS) Tipe 26 milik Inggris, tetapi tinjauan pemerintah Australia terhadap armada tempur permukaan angkatan laut, yang diumumkan pada bulan Februari, mengurangi rencana ini menjadi hanya enam.

Sebelum tinjauan tersebut dirilis, yang dilakukan oleh mantan Wakil Laksamana Angkatan Laut AS William Hilarides, Program Fregat Kelas Hunter (HCFP) telah menjadi subyek kritik dari para analis, yang menunjukkan bahwa 32 Sistem Peluncuran Vertikal (VLS) dimasukkan ke dalam jumlah desainnya tidak memadai dalam peperangan laut modern.

Menanggapi klaim ini, BAE Systems Australia meluncurkan varian Guided Missile Frigate (GMF) dari desain dasar pada bulan September 2023, yang akan meningkatkan jumlah sel VLS dari 32 menjadi 96 dengan mengorbankan anti-kapal selam kelas atas. peralatan, termasuk sonar derek, dan ruang misi kapal.

Tinjauan pemerintah terhadap kapal tempur permukaan tidak menyebutkan jenis GMF dan malah merekomendasikan agar jumlah kapal Hunter dikurangi dari sembilan menjadi enam, ditambah dengan 11 fregat serba guna baru yang akan dibeli segera untuk menggantikan delapan kapal kelas Anzac milik Angkatan Laut.

Bersaksi di hadapan Komite Perkiraan Senat Pertahanan di Canberra pada tanggal 5 Juni, Wakil Kepala Angkatan Laut Laksamana Mark Hammond mengatakan keputusan untuk mengakuisisi 11 kapal yang lebih kecil, membatalkan peningkatan besar-besaran untuk kapal kelas Anzac, dan mengurangi jumlah kapal kelas Hunter kapal setidaknya sebagian disebabkan oleh berkurangnya waktu peringatan strategis yang dihadapi Australia.

“Pengakuan yang muncul dari hal tersebut adalah persyaratan untuk memprioritaskan kecepatan dibandingkan kemampuan; memperpanjang umur fregat kelas Anzac hanya akan memperpanjang durasi kekuatan fregat tertua yang kami miliki (dan itu adalah) yang pernah kami operasikan,” kata Hammond.

“Mengganti delapan kapal kelas Anzac dengan 11 fregat serbaguna – yang akan memiliki tanggung jawab awak yang kecil, berarti saya tidak perlu menambah jumlah fregat hingga tahun 2040-an, saat Hunter mulai beroperasi dalam jumlah banyak. Dalam hal memprioritaskan kecepatan dibanding kemampuan, daya mematikan tambahan di laut, kemampuan tambahan untuk menjaga konektivitas ekonomi kita dengan dunia melalui komunikasi jalur laut, kabel dasar laut, dan lain sebagainya … semuanya saling terkait.”

Hammond menambahkan: “Sehubungan dengan armada masa depan, kita akan beralih dari delapan fregat tujuan umum (kelas Anzac) (yang, sebelum keputusan ini memiliki kemampuan serangan ofensif yang sangat kecil selain rudal Harpoon, menjadi armada yang terdiri dari 11 kapal). fregat tujuan umum dan sembilan kapal perang tingkat satu.” Kategori terakhir direncanakan terdiri dari enam fregat ASW kelas Hunter dan tiga kapal perusak perang udara kelas Hobart.

Mengomentari pengurangan jumlah fregat kelas Hunter yang dipotong, direktur pelaksana divisi Maritim BAE Systems Australia, Craig Lockhart, mengatakan bahwa perusahaannya sekarang memiliki kejelasan mengenai masa depannya.

“Enam kapal merupakan pekerjaan yang besar dan kami akan membangun kapal di Osborne selama beberapa dekade mendatang,” katanya.

“Kami sedang membangun tenaga kerja, membangun basis keterampilan dan pengetahuan, serta meningkatkan rantai pasokan lokal untuk memungkinkan Australia membangun dan mempertahankan kapal perangnya yang kompleks untuk generasi mendatang.”