Masalah pesawat Boeing mendorong fokus drone di fasilitas Leonardo

ROMA — Pengerjaan drone sayap tetap dan tiltrotor mulai mengisi kekosongan di fasilitas Italia yang dijalankan oleh Leonardo, yang terpukul oleh perlambatan yang disebabkan oleh lesunya kontrak sipil dari Boeing, kata perusahaan itu.

Leonardo telah mengatakan kepada serikat pekerja di Roma bahwa pabrik di Grottaglie perlu ditutup selama empat bulan untuk mengatasi penurunan jumlah pekerjaan yang biasa dilakukan untuk penumpang 787 Dreamliner.

Boeing mengatakan kepada stafnya pada bulan April bahwa pihaknya memperkirakan akan terjadi perlambatan dalam produksi dan pengiriman 787 Dreamliner karena kekurangan pasokan komponen. Halangan ini terjadi menyusul masalah kualitas yang menghentikan pengiriman selama hampir dua tahun, yang berakhir pada tahun 2022.

“Pertumbuhan produksi dan pengiriman Boeing 787 yang lebih rendah memerlukan penutupan pabrik selama empat bulan untuk menyelaraskan volume produksi dengan penurunan permintaan jangka pendek,” kata Leonardo.

Untuk mengisi kesenjangan tersebut, Leonardo telah mulai mengerjakan fasilitas sayap UAV Eurodrone baru – yang dibangun oleh tim pemerintah Eropa dan industri pertahanan lokal mereka – dan pada badan pesawat prototipe helikopter Proteus yang dikendalikan dari jarak jauh milik Leonardo.

Leonardo juga sedang mengerjakan badan pesawat listrik VX4 di Grottaglie atas nama perusahaan Inggris Vertical Aerospace, kata perusahaan Italia tersebut, seraya menambahkan bahwa proyek tersebut mempekerjakan 100 orang.

Selanjutnya, Grottaglie akan menjadi tuan rumah produksi tiltrotor AW609 Leonardo, yang diharapkan perusahaan tersebut akan disertifikasi tahun depan.

Dibuat untuk pelanggan sipil dengan perhatian pada aplikasi militer, AW609 adalah proyek jangka panjang yang dimulai sebagai program kolaboratif dengan Bell sebelum bisnis AS tersebut menarik diri pada tahun 2011.

Leonardo mengatakan pihaknya juga memfokuskan penelitian pada material komposit baru untuk pesawat terbang di Grottaglie.

Leonardo mengatakan penundaan di Boeing mungkin merugikan €50 juta (US$54 juta) tahun ini.