BRUSSELS (AP) — NATO menunjuk Mark Rutte sebagai sekretaris jenderal berikutnya pada hari Rabu, menempatkan perdana menteri Belanda yang akan keluar untuk memimpin organisasi keamanan terbesar di dunia pada saat yang kritis bagi keamanan Eropa ketika perang berkecamuk di Ukraina.
Penunjukan Rutte disetujui oleh duta besar NATO dalam pertemuan di markas besar aliansi 32 negara di Brussels. Presiden AS Joe Biden dan rekan-rekannya akan secara resmi menyambutnya di meja mereka pada pertemuan puncak di Washington pada 9-11 Juli.
Perdana Menteri Belanda yang akan habis masa jabatannya akan mengambil alih jabatan Sekretaris Jenderal saat ini, Jens Stoltenberg dari Norwegia, pada 1 Oktober. Stoltenberg menghabiskan lebih dari satu dekade sebagai perdana menteri. Mandatnya berulang kali diperpanjang, sebagian untuk memberikan kesinambungan setelah Rusia menginvasi Ukraina pada tahun 2022.
“Saya dengan hangat menyambut pilihan Mark Rutte sebagai pengganti saya oleh sekutu NATO,” kata Stoltenberg.
“Mark adalah seorang trans-Atlantik sejati, pemimpin yang kuat, dan pembangun konsensus. Saya berharap dia sukses seiring kita terus memperkuat NATO untuk menghadapi tantangan hari ini dan masa depan. Saya tahu saya akan meninggalkan NATO di tangan yang tepat,” tambahnya.
Sekretaris jenderal memimpin rapat dan sering kali memandu konsultasi yang rumit di antara negara-negara anggota untuk memastikan organisasi, yang beroperasi berdasarkan konsensus, dapat berfungsi dengan lancar. Pemimpin NATO juga memastikan keputusan dilaksanakan dan berbicara atas nama semua anggota.
Beberapa kendala menghalangi Rutte untuk mengamankan jabatan tersebut, meskipun ia mendapat dukungan dari Gedung Putih dan sebagian besar negara anggota besar lainnya termasuk Jerman. Ia muncul sebagai kandidat tunggal setelah Presiden Rumania Klaus Iohannis mengundurkan diri pekan lalu.
Hongaria mencabut keberatannya awal bulan ini, setelah Rutte setuju bahwa Budapest tidak berkewajiban mengirimkan personel atau menyediakan dana untuk rencana dukungan baru untuk Ukraina di masa depan. Pengambilan keputusan NATO dengan suara bulat memberikan hak veto kepada setiap anggota atas proyek dan operasi.
Turki juga menyuarakan penolakannya terhadap tawaran Rutte namun mencabut keberatannya pada bulan April.
