“Sudan sedang mengalami bencana kemanusiaan yang sangat besar. Ini adalah mimpi buruk bagi anak-anak,” kata Mandeep O'Brien minggu ini dalam sebuah wawancara dengan UN News.
Hampir 10 bulan telah berlalu sejak bentrokan meletus antara Tentara Sudan dan kelompok saingannya yang dikenal sebagai Pasukan Dukungan Cepat (RSF), menyebabkan 14 juta anak sangat membutuhkan bantuan untuk menyelamatkan nyawa.
Krisis pengungsian anak
O'Brien mengatakan pertempuran tersebut telah memicu krisis pengungsian anak terbesar di dunia. Lebih dari 3,5 juta anak laki-laki dan perempuan telah meninggalkan rumah mereka ke lokasi yang lebih aman, dan beberapa di antaranya terpaksa mengungsi beberapa kali.
Kabar buruk ini terus berlanjut karena lebih dari 7,4 juta anak muda Sudan tidak memiliki akses terhadap air minum yang aman, sehingga menempatkan mereka pada risiko penyakit yang ditularkan melalui air, dan hampir dua juta orang sangat membutuhkan vaksin yang bisa menyelamatkan nyawa.
Sudan juga merupakan salah satu negara dengan tingkat malnutrisi anak tertinggi di dunia. Lebih dari tiga juta balita menderita malnutrisi akut, dan 700.000 balita dapat meninggal akibat malnutrisi parah kecuali mereka menerima perawatan medis.
Ruang kelas di garis bidik
Selain itu, 19 juta anak usia sekolah tidak bersekolah, sehingga Sudan berisiko menjadi salah satu negara dengan krisis pembelajaran terburuk di dunia.
“Bayangkan masa depan negara ini jika anak-anak tidak bisa belajar,” kata Ibu O'Brien. “Kami memperkirakan jika hal ini terus berlanjut, Sudan akan menghadapi kerugian pendapatan seumur hidup sebesar $26 miliar.”
Pendidikan adalah alat yang ampuh untuk membangun perdamaian “karena ketika anak-anak berada di ruang kelas, mereka merasa aman, terlindungi, dan dapat hidup berdampingan dengan damai,” dia berkata.
“Ini adalah nilai-nilai yang tidak boleh kita anggap remeh. Ini adalah nilai-nilai yang harus dijalani dan dipraktikkan oleh anak-anak.”
Buka sekolah, bayar guru
UNICEF telah mendorong pemerintah federal dan negara bagian Sudan untuk membuka kembali sekolah, namun O'Brien menunjuk pada hambatan lain dalam bidang pendidikan.
“Agar hal itu terwujud, guru perlu dibayar,” katanya. “Sedihnya, sejak pecahnya perang ini, gaji para guru dan pekerja garis depan lainnya belum dibayar, jadi hal ini harus terjadi.”
Untuk sementara, UNICEF dan mitranya telah menjajaki solusi praktis dan cara untuk mendukung pembukaan kembali sekolah secara aman jika kondisinya memungkinkan, sekaligus berupaya untuk menjangkau lebih banyak pelajar muda.
Memperluas 'lingkaran pembelajaran'
“Bagi sejumlah besar anak-anak yang tidak bisa bersekolah, yang tidak terdaftar atau terdaftar di sekolah sebelum konflik, kami mencoba membawa sebanyak mungkin anak ke dalam lingkaran pembelajaran, ke dalam cara belajar alternatif,” katanya. .
Untuk memenuhi kebutuhan mereka, UNICEF dan mitranya telah meluncurkan ruang ramah anak di tempat berkumpulnya para pengungsi internal.
Dikenal sebagai Makanna – bahasa Arab untuk “Tempat Kita” – ini adalah lokasi di mana anak-anak dapat merasa aman dan terlindungi sambil melanjutkan pendidikan mereka melalui e-learning dan solusi digital berbiaya rendah yang telah teruji.
Lebih dari 850 Makanna telah diluncurkan di seluruh Sudan, menjangkau lebih dari 250.000 anak yang juga menerima dukungan psikososial untuk mengatasi trauma akibat perang.
Kampanye vaksinasi
Konflik ini juga telah memperluas sistem kesehatan Sudan hingga mencapai batas kemampuannya. UNICEF bersama Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan mitranya terus bekerja sama dengan pihak berwenang untuk menyediakan layanan yang sangat dibutuhkan di tengah wabah penyakit, selain melaksanakan kampanye imunisasi anak.
Ibu O'Brien mengatakan mereka telah memvaksinasi campak kepada lebih dari satu juta anak “yang merupakan hal yang sangat memprihatinkan dan saat ini sedang menyebar.”
Minggu ini menandai dimulainya kampanye untuk memerangi campak dan rubella, yang diluncurkan dengan dukungan Aliansi Global untuk Vaksin dan Imunisasi (Gavi). Tujuannya adalah untuk memvaksinasi lebih dari lima juta anak di tujuh negara bagian pada akhir minggu ini dan 15 juta anak dalam beberapa bulan mendatang.
Seruan untuk perdamaian
Meskipun khawatir bahwa Sudan akan menjadi krisis yang terlupakan karena konflik berkecamuk di Gaza dan semakin parah di Ukraina, Ibu O'Brien menggarisbawahi komitmen UNICEF untuk tetap berada di lapangan bersama para mitranya.
Tahun lalu, mereka menjangkau lebih dari 6,4 juta anak-anak dan keluarga yang membutuhkan pasokan kesehatan dan melakukan skrining terhadap lebih dari lima juta anak balita untuk mengetahui adanya malnutrisi, dan merawat lebih dari 300.000 kasus gizi buruk.
Dia meminta lebih banyak dana untuk memenuhi kebutuhan anak-anak, perempuan dan keluarga yang terus meningkat.
“Yang paling penting adalah kita memerlukan semua upaya internasional dan regional untuk bersatu sehingga Sudan dapat menemukan solusi politik terhadap kehancuran ini,” katanya. “Perang ini harus dihentikan sekarang. Sudan sangat membutuhkan perdamaian.”