Pada tanggal 30 Januari, sebuah postingan menjadi viral di komunitas online populer Korea ItuQoo setelah menunjukkan caranya Lee Soo Manpendiri dan mantan kepala produser Hiburan SM (dengan ini UKM), pada akhirnya menjadi satu-satunya pemenang dalam perang penawaran antar perusahaan HIBE Dan Kakao untuk mendapatkan labelnya.

Lee Soo Man | Hiburan SM

Pada bulan-bulan awal tahun 2023, industri K-Pop dihebohkan dengan pertarungan antara dua label besar, HYBE dan Kakao, untuk mendapatkan status pemegang saham mayoritas di UKM. Dilaporkan, HYBE mengakuisisi sekitar 14,8% saham perusahaan dari pendiri Lee Soo Man pada bulan Februari dan membeli tambahan 0,98% pada bulan Maret, sehingga menambah total 15,78% saham di perusahaan tersebut. Pada saat yang sama, Kakao mengumumkan rencananya untuk menjadi pemegang saham terbesar di UKM dengan membeli hingga 35% saham dari pasar terbuka.

| Kakao Corp | Hiburan SM

Pada akhirnya, Kakao berada di atas angin, dan HYBE memutuskan untuk menghentikan upaya akuisisi UKM. Yang pertama membeli saham tersebut dengan harga ₩150,000 KRW (sekitar $113 USD) per saham, sedangkan yang kedua membelinya dengan harga ₩120,000 KRW (sekitar $90,30 USD) per saham. Jadi, Kakao menghabiskan sekitar ₩1,20 triliun KRW (sekitar $903 juta USD) untuk mengakuisisi SME, sedangkan HYBE juga menginvestasikan sekitar ₩400 miliar KRW (sekitar $301 juta USD) untuk itu.

| HIBE

HYBE bermaksud untuk melepas seluruh saham UKMnya namun hanya berhasil menjual sebagiannya ke Kakao dengan harga ₩150.000 KRW (sekitar $113 USD) per saham. Jadi, mereka masih memegang saham yang signifikan di perusahaan tersebut. Di sisi lain, setelah Kakao menjadi pemegang saham mayoritas, konglomerat tersebut langsung menghadapi tuduhan manipulasi harga dan beberapa skandal yang melibatkan manajemen UKM. Selanjutnya, harga saham SM Entertainment, yang dulunya mencapai puncaknya pada ₩160,000 KRW (sekitar $120 USD), dilaporkan telah turun di bawah ₩78,000 KRW (sekitar $58,70 USD).

| Google Keuangan

Akibatnya, pertarungan sengit antara kedua perusahaan untuk mengakuisisi UKM terbukti tidak menguntungkan keduanya dalam hal keuangan. Di sisi lain, Lee Soo Man yang berhasil menjual sahamnya ke HYBE dengan harga yang jauh lebih tinggi dari harga saat ini, dianggap sebagai pemenang sesungguhnya dalam kesepakatan ini oleh banyak netizen.

| Naver “Soo Min hyung ternyata adalah pemenang sesungguhnya.” “Mereka seharusnya membiarkan HYBE mendapatkannya. Kakao berusaha keras untuk mengakuisisinya, tapi lihat apa yang terjadi. Salah siapa ini?” “Lee Soo Man menjualnya dengan harga bagus dan lepas landas, LOL.” “Saat ini tidak ada grup penghasil uang di SM. Dulu, mereka punya lineup bagus seperti Super Junior, TVXQ, Girls' Generation, dan SHINee, tapi sekarang sekarang tidak lagi.”