“Tidak ada orang yang waras,” kata Kohlberg sambil tertawa.

“Ini sangat sulit. Ini sangat berbeda dibandingkan menjalankan bisnis pada umumnya, dan terutama di negara lain, menghadapi perbedaan budaya, bahasa, dan adat istiadat,” kata Kohlberg, mantan pemain tenis profesional yang merupakan pemegang saham utama Mallorca dan presidennya.

“Ini sangat berbeda dengan olahraga Amerika,” katanya. “Jika Anda mengalami musim yang buruk, itu hanya satu musim, tidak banyak perubahan. Saya pikir kami adalah satu-satunya klub di Spanyol yang telah bermain di enam divisi dalam enam tahun. Ini bukan rekor yang saya banggakan, tapi saya pikir sangat sedikit orang yang mengalami penderitaan seperti kami.”

Perjalanan “bersejarah dan mengejutkan” ke final, seperti yang dikatakan Kohlberg, membantu memvalidasi pekerjaan yang dilakukan oleh pemilik Amerika yang membeli klub Kepulauan Balearic delapan tahun lalu dengan membeli saham senilai $20 juta dalam kesepakatan yang dipimpin oleh mantan Phoenix. Pemilik Suns Robert Sarver.

Kesuksesan Copa juga membantu menunjukkan bahwa Mallorca berada di jalur yang benar meskipun klub mengalami kesulitan, yang tujuan utamanya dalam beberapa tahun terakhir adalah tetap berada di papan atas Spanyol.

Meskipun mengalami kesulitan, Kohlberg yang berusia 64 tahun menjamin tidak ada penyesalan karena telah melakukan lompatan kepemilikan klub di Eropa, dan mengatakan pemilik Amerika akan melakukan hal itu dalam jangka panjang.

“Semangat di sini terhadap sepak bola luar biasa dan berbeda dibandingkan di AS,” kata Kohlberg kepada The Associated Press setelah pertemuan dengan jurnalis yang diselenggarakan oleh kantor berita EFE Spanyol. “Di AS, mereka sangat bersemangat, namun ini lebih tentang kesenangan, hiburan, musik, pemandu sorak, dan tarian, sedangkan di sini hanya perang suku, sesuatu yang lebih mendalam.”

Kerr dan Nash tidak terlalu terlibat dengan klub tersebut, meskipun Kohlberg mengatakan mereka menonton pertandingan dan terkadang membicarakan hasilnya setelahnya. Nash menjadi pemegang saham saat pembelian klub pada tahun 2016, sementara Kerr bergabung tahun lalu. Pelatih Golden State Warriors berbicara kepada skuad tim utama ketika dia mengunjungi klub pada tahun 2022.

“Ketika tim kalah, mereka menelepon saya dan bertanya, 'Apa yang kamu lakukan?'” Kohlberg bercanda tentang keterlibatan Nash dan Kerr dengan klub.

“Mentalitas atlet sukses berbeda-beda,” kata Kohlberg. “Mereka memahami tipe pemain seperti apa yang sukses.”

Mallorca adalah satu dari lima klub divisi satu di Spanyol yang memiliki kepemilikan asing, bersama dengan Girona, Granada, Almeria, dan Valencia. Mallorca adalah satu-satunya yang dimiliki oleh Amerika.

Nash, Holden dan La Saux diperkirakan berada di Stadion La Cartuja untuk final hari Sabtu. Nash dan Holden tertangkap kamera sedang merayakan promosi klub ke divisi satu dengan liar pada tahun 2019.

Kohlberg juga akan berada di sana pada hari Sabtu. Dia telah terlibat dalam pengambilan keputusan klub yang lebih besar, namun menyerahkan urusan sehari-hari kepada CEO bisnis Alfonso Díaz dan direktur olahraga Pablo Ortells. Ia mengatakan tidak ada alasan untuk mendatangkan seseorang dari AS untuk mengambil peran tersebut.

“Itu harus dijalankan dari Mallorca,” kata Kohlberg. “Pasti orang-orang yang tinggal di Mallorca, orang-orang yang paham sepak bola Spanyol.”

Kohlberg mengatakan dia datang ke Spanyol sekitar empat kali setahun. Dia mengambil kendali mayoritas klub musim panas lalu setelah membeli saham Sarver selama restrukturisasi klub.

Salah satu alasan orang Amerika memilih Mallorca adalah karena kota ini merupakan pulau wisata yang menarik sekitar 13 juta pengunjung setiap tahunnya.

“Mungkin mereka berasal dari Jerman dan merupakan penggemar Bayern Munich, tetapi mereka ingin datang untuk mendapatkan pengalaman sepak bola yang unik,” kata Kohlberg. “Kami mencoba menghadirkan sesuatu yang berbeda dan unik ke Mallorca.”

Klub ini memiliki hampir 21.000 pemegang tiket musiman dan harus bekerja sama dengan maskapai penerbangan dan perusahaan yang menjalankan layanan feri dari daratan Spanyol ke pulau tersebut untuk memastikan hampir semua mereka dapat melakukan perjalanan ke Seville untuk menyaksikan final.

Mallorca memiliki anggaran hampir 70 juta euro ($75,7 juta), dan pemilik asal Amerika diyakini telah menginvestasikan lebih dari $100 juta di klub tersebut sejak mereka tiba.

Didirikan pada tahun 1916, Mallorca menikmati tahun-tahun terbaiknya di akhir tahun 1990an dan awal tahun 2000an, ketika mereka finis ketiga di Liga Spanyol pada tahun 1999 dan 2001, dan memenangkan Copa del Rey pada tahun 2003. Mereka belum mencapai Copa del Rey pada tahun 2003. final sejak itu, setelah sebelumnya kalah dalam penentuan pada tahun 1991 dan 1998. Itu terjadi di divisi ketiga pada 2017-18, dan naik turun melalui divisi setelah itu, meskipun mereka membuat penampilan ketiga berturut-turut di tingkat teratas.

“Ketika kami membeli klub ini, kami tidak berencana untuk naik dan turun, naik dan turun, naik dan turun…” kata Kohlberg. “Sulit ketika Anda naik dan turun, tapi Anda hanya berusaha membangun fondasi yang baik. Berinvestasi di akademi, stadion, fasilitas latihan, tim manajemen. Jika Anda membangun fondasi, Anda bisa mengatasi pasang surutnya dan mudah-mudahan kami bisa tetap di La Liga dan terus membangun klub.”

Yang lebih penting daripada menjuarai Copa, yang tidak akan mendatangkan hadiah uang besar, adalah agar Mallorca tetap berada di kasta teratas. Mereka berada di peringkat ke-15, enam poin di atas zona degradasi.

“Kami ingin memantapkan posisi kami di divisi utama dan terus berkembang sehingga kami dapat dengan nyaman tetap berada di paruh atas klasemen setiap musim,” kata Díaz. “Saat ini, kami masih bekerja dengan dua anggaran paralel, satu untuk jika kami bermain di divisi satu dan satu lagi jika kami terdegradasi.”

Kebangkitan tim baru-baru ini dapat dikaitkan dengan kedatangan pelatih veteran Meksiko Javier Aguirre pada Maret 2022. Dia membantu tim menghindari degradasi tahun itu, dan membawa Mallorca finis di peringkat kesembilan musim lalu. Kontraknya akan berakhir pada akhir musim dan masih belum ada keputusan apakah dia akan kembali.

Kohlberg mengatakan fokusnya adalah mengalahkan Athletic pada hari Sabtu.

“Ini akan membawa kami ke level yang lebih tinggi sebagai sebuah klub,” katanya. “Ini akan sangat bagus untuk para penggemar, bagus untuk proyek ini. Stadion ini telah merevolusi klub, dan ini akan membawanya ke level yang lebih tinggi.”

___