Bos Mercedes Toto Wolff mengungkapkan kegembiraannya atas potensi “sangat hebat” pembalap junior Andrea Kimi Antonelli di masa depan, tetapi juga mendesak agar remaja tersebut berhati-hati saat bersiap untuk terjun ke Formula 2 tahun ini.
Antonelli telah meramaikan kancah motorsport dalam beberapa tahun terakhir, mengumpulkan lebih dari selusin gelar karting sebelum memenangkan kejuaraan Formula 4 Italia dan Jerman pada tahun 2022 serta mahkota Formula Regional Timur Tengah dan Eropa pada tahun 2023.
Masih berusia 17 tahun, pembalap Italia itu akan melewati Formula 3 dan langsung menuju grid F2 untuk tahun 2024, melanjutkan hubungannya dengan tim Prema Racing untuk bermitra dengan Oliver Bearman yang didukung Ferrari, yang menempati posisi keenam dalam klasemen tahun 2023 dalam musim rookie yang mengesankan.
Antonelli akan mengikuti RUU dukungan F1 tahun ini saat ia bergabung dengan grid F2
Ditanya tentang perkembangan Antonelli sebagai bagian dari tim Mercedes, Wolff berkata: “Kami melatih Kimi pada tahun 2012 dan dia sudah menjadi anak yang hebat pada saat itu. Anda bisa melihat karakternya (dan) dia kuat. Kami memilikinya di garasi dan ada kepercayaan diri yang besar.
“Dalam go-kart, rekam jejaknya sangat luar biasa dan kemudian Anda memasukkannya ke dalam formula junior dan dia memenangkan setiap musim di tahun rookie-nya. Tapi kita harus berhati-hati karena ada banyak hype di sekitarnya. Memasukkannya ke F2 adalah langkah besar karena mobil-mobil itu lebih berat dan lebih bertenaga.
“Jika kita memberinya waktu, dan tidak mengharapkan dia untuk menghabiskan waktu di musim pertamanya, saya pikir dia bisa menjadi salah satu pemain hebat dalam olahraga ini. Dia berusia 17 tahun – ini masih sangat muda.”
Fitur ini saat ini tidak tersedia karena Anda perlu memberikan persetujuan terhadap cookie yang berfungsi. Harap perbarui preferensi cookie Anda
Ups! Terjadi kesalahan saat mengambil postingan Instagram
Wolff juga menjelaskan bagaimana Antonelli membantu putranya, Jack, menguasai dunia motorsport setelah mereka berfoto bersama di trek go-kart tahun lalu.
“Keluarga kami rukun, dan dia melatih anak kami yang berusia enam tahun,” kata Wolff, bersama ayah Antonelli, Marco, yang juga seorang pembalap mapan. “(Jack) tidak menerima saran apa pun dari saya, jadi dengan Kimi (itu) setidaknya memiliki akses untuk mendeskripsikan puncak dan jalan keluar dari tikungan!”
Mercedes telah mendukung sejumlah pembalap sebagai bagian dari Tim Junior mereka selama bertahun-tahun, dengan George Russell, Esteban Ocon dan Pascal Wehrlein adalah contoh mereka yang telah maju ke F1.
