PARANGMAYA – Dua jenis baru Begonia, berhasil ditemukan di Taman Nasional Gunung Leuser Sumatera Utara oleh peneliti LIPI bersama dengan Royal Botanic Gardens Edinburgh, Inggris. Uniknya, Begonia jenis baru ini merupakan tumbuhan endemik, di Taman Nasional Gunung Leuser,  dan tumbuh berdekatan dengan bebatuan karst. Temuan tersebut dinamakan Begonia olivacea Ardi dan Begonia simolapensis Ardi.

Penemuan itu telah dipublikasikan bersama 13 jenis Begonia lainnya, lewat satu makalah berjudul Further discoveries in the ever-expanding genus Begonia (Begoniaceae): fifteen new species from Sumatera dan diterbitkan di European Journal of Taxonomy Desember 2015. Publikasi tersebut hasil kolaborasi penelitian antara peneliti Pusat Penelitian Biologi LIPI Deden Girmansah serta Mark Hughes dari Royal Botanic Gardens Edinburgh, sebagaimana dilansir dari lipi.go.id.

Adapun ciri khas dari Begonia olivacea adalah punya ciri morfologi antara lain: (1) Perawakannya yang kecil (2) Bunga betina memiliki dua tenda bunga (3) Berambut jarang pada tangkai daun (4) Warna daunnya hijau kusam (5) Bentuk daunnya membulat agak asimetris serta permukaan daunnya rata.

Karakter morfologi tersebut merupakan pembeda dengan spesies terdekatnya, yakni Begonia nurii  Irmsch yang berasal dari Klantan Malaysia dan Begonia droopiae Ardi yang berasal dari Sumatera Barat.

Berbeda dengan Begonia simolapensis, yang  memiliki kemiripan morfologi dengan Begonia olivacea. Namun, perbedaan yang paling kentara dan mencolok dari kedua jenis ini pada perawakan dan ukuran daunnya yang lebih besar, warna daun hijau mengkilat serta tangkai daun yang lebih panjang dan berambut lebat. Jenis ini tumbuh di bebatuan karst pada ketinggian 250-600 mdpl yang tersebar di Sumatera Utara dan Aceh.

Sumber : lipi.go.id